در حالی که فصل لیگ برتر به پایان تجاری خود نزدیک می شود، این یک درگیری خیمه شب بازی بود و نبرد در زمین به هیاهو رسید.
اما به همان اندازه که فوتبال شدید بود، یکی از بزرگترین نکات صحبت پس از پیروزی 3-1 آرسنال مقابل لیورپول در امارات در روز یکشنبه، جشن میکل آرتتا برای گل نهایی تیمش بود.
یک بار جانشین لئاندرو تروسارد شکاف خورد آرتتا پس از یک دویدن سوزان از جناح چپ، توپ را به خانه رساند. با دیدن او که از خوشحالی به هوا ضربه می زند، برخی به یاد جشن های یورگن کلوپ افتادند در حالی که برخی دیگر متعجب بودند که آیا تیمش قبلاً عنوان قهرمانی را تضمین کرده است.
همانطور که اسطوره توپچی ها، یان رایت بعداً در رسانه های اجتماعی به آن اشاره کرد، شاید این انتقاد ناعادلانه بود. موج پرشور احساسات آرتتا نتیجه چند ماه آشفته بود.
دکلان رایس پس از بازی گفت: “او مربی ما است، او با ما در زمین زندگی می کند.” او در هر توپی با ما زندگی می کند و زمانی که شما دارید
و شما آنچه را که او از کنار زمین به زمین منتقل می کند، می بینید، به شما به عنوان یک بازیکن اعتماد به نفس زیادی می دهد.
اشتباه نکنید، این یک مسابقه برای آرسنال بود که باید برنده شود، زیرا شکست آنها را هشت امتیاز از لیورپول، صدرنشین لیگ برتر عقب می‌اندازد.
وقتی هفته اول فوریه است، این همان کسری است که تیم به سختی از آن پس می‌آید.
در مقابل لیورپول بود که سقوط آرسنال در دسامبر آغاز شد. تا قبل از آن درگیری، توپچی ها از 17 بازی خود 12 برد و تنها دو شکست کسب کرده بودند. سپس دیداری از آنفیلد انجام شد و آنها خوش شانس بودند که با یک امتیاز بازگشتند که با شکست مقابل وستهم و فولام همراه شد. تنها یک امتیاز در سه بازی باعث شد که آرسنال در تنگنا قرار بگیرد و نیاز مبرمی به تنظیم مجدد داشته باشد.
پس از یک استراحت کوتاه، آنها با پیروزی مقابل کریستال پالاس و ناتینگهام فارست بازگشتند، اما ضروری بود که در بازی برگشت در خانه مقابل لیورپول عملکردی قوی ارائه کنند. برای اینکه آرسنال به طور جدی پیشنهاد قهرمانی خود را از سر بگیرد، آنها باید کار را انجام می دادند، زیرا در فصل گذشته پس از منچسترسیتی در رتبه دوم قرار گرفتند.
و این دقیقاً همان کاری است که آنها انجام دادند. لیورپول بدون مو صلاح بود و کاپیتان ویرجیل فن دایک در دفاع متزلزل بود. اما آرسنال برای حفظ فشار در بیشتر موارد مستحق تمام اعتبار بود. علیرغم خطای خط دفاعی که منجر به گل تساوی در نیمه نیمه شد و با وجود اینکه لیورپول از بهترین بازی خود پس از استراحت لذت برد، میزبان خونسردی خود را حفظ کرد و برای آن پاداش دریافت کرد.
جورجینیو در خط هافبک تاثیر زیادی داشت. در کنار دکلان رایس همیشه قابل اعتماد، این بازیکن 32 ساله ایتالیایی چندین توپ و پاس های مهم را انجام داد تا به آرسنال کمک کند خط هافبک را کنترل کند. عملکرد او به مهاجمان فضای بیشتری داد، اما مهمتر از آن، حریف را خفه کرد.
آرتتا گفت: “این یک پیروزی بزرگ است – یک روز زیبا.” ما به عملکرد فوق العاده بازیکنان نیاز داشتیم. من فکر می کنم آنها این را ارائه کردند. آنها قلب و روح خود را در هر توپ گذاشته اند.
آنها کارهای بسیار خوبی برای کنترل و تسلط بر این تیم انجام دادند و پس از آن ما به بهترین بازیکنان خود نیز نیاز داشتیم. امشب، فکر می کنم ما به سطح متفاوتی از آنچه در این فصل نشان داده ایم رفته ایم. ما خواستار آن شدیم، سعی کردیم ویدیویی تولید کنیم تا به آنها بفهمانیم که چقدر مهم هستند و چقدر باید اهمیت داشته باشند. و وقتی این کار را با هم انجام دهیم، یک نیروی واقعی هستیم.»
آرسنال هنوز تا اولین قهرمانی خود در لیگ برتر پس از دو دهه فاصله دارد. لیورپول با جدایی کلوپ در پایان این فصل، همچنان در صدر جدول قرار دارد و احتمالاً در مراحل پایانی فصل تلاش زیادی خواهد کرد در حالی که منچسترسیتی – مدافع عنوان قهرمانی با دو بازی کمتر در رده سوم جدول قرار دارد. بازی‌هایی نسبت به لیورپول و آرسنال – همیشه می‌توان روی آنها حساب کرد تا در زمانی که مهمتر است بهترین‌های خود را پیدا کنند.
اما با پیروزی قانع کننده مقابل یک رقیب کلیدی، آرسنال دوباره شتاب گرفته است. فصل گذشته، آنها یک فرصت عالی را در پایان از دست دادند تا در نهایت در رده دوم قرار گیرند. این بار، آنها شاید قدرت شلیک و پختگی بیشتری داشته باشند و به شخصیتی که تحت فشار نشان می دهند برمی گردد. همانطور که آرتتا گفت، اگر آنها بتوانند این کار را انجام دهند، مطمئناً نیرویی باقی خواهند ماند که می توان با آنها حساب کرد.