نکته مهم افطار عصر جمعه در چادر محمدان اسپورتینگ، گفتگوی امیرالدین بابی، رئیس باشگاه و دبابراتا سرکار، عضو کمیته اجرایی بنگال شرقی بود. سرکار گفت: “منتظر دیدار شما در ترم بعدی در ISL هستم.” بابی گفت: “تصور کنید این برای کلکته و لیگ چه معنایی دارد.”
محمدان اسپورتینگ روز شنبه در شیلونگ در شرایطی بسیار خوشایندتر از کلکته ای پرآشوب این کار را انجام داد. با یک دور خالی، تلاشی که نتیجه داد ₹1 کرور به عنوان جایزه. قهرمانان I-League برای اولین بار با پیروزی 2-1 مقابل شیلونگ لاجونگ به این معنی است که با رعایت شرایط مجوز، به سوپر لیگ هند (ISL) صعود خواهند کرد.
این بدان معناست که بر اساس ایده یک شهر-یک تیم، رقابت‌های برتر فوتبال هند احتمالاً سه باشگاه از کلکته خواهد داشت. دو نفر از آنها، موهون باگان و محمدان اسپورتینگ، مسن‌تر از فیفا هستند و در قرن نوزدهم تأسیس شده‌اند. سومین، بنگال شرقی، با شروع ISL11 104 خواهد بود.
گل الکسیس گومز آرژانتینی 50 ثانیه پس از شروع بازی، یک ضربه ظالمانه از فاصله 40 یاردی، محمد اسپورتینگ را پیش انداخت اما میزبان با ضربه پنالتی دقیقه 15 داگلاس تاردین مهاجم برزیلی به تساوی رسید. علی‌رغم شب خوب پادام چتری، دروازه‌بان محمد اسپورتینگ، لاجونگ هنوز فرصت‌های زیادی داشت تا شب محمدان اسپورتینگ را به هم بزند، اما همه آنها را رد کرد. در عوض، این اوگنی کوزلوف، جایگزین اولیه گومز مصدوم بود که در دقیقه 62 در وقت استراحت از فاصله 20 یاردی با بیگودی پای چپ گلزنی کرد.
آنها سه بار در لیگ ملی فوتبال، لیگ قبلی I-League بازی کرده بودند و محمدان اسپورتینگ نتوانست بالاتر از هشتم به پایان برسد و دو بار سقوط کرد. این پنجمین صعود آنها در I-League بود، رقابتی که از آن دو بار سقوط کرده اند و بهترین نتیجه آنها به جز نایب قهرمانی در فصل 2021-22، ششم فصل قبل بود.
اما تحت هدایت مربی روسی آندری چرنیشوف، این فصلی بود که باشگاه 133 ساله آن را مدیریت می کرد. آنها در 23 بازی یک بار شکست خوردند. در فاصله دو دور مانده به پایان، سرنیدی دکن با چهار شکست بهترین رکورد بعدی را دارد. سه تیم – دکن، قهرمان سابق گوکولام کرالا و تازه واردان اینتر کاشی – بیش از 43 گل محمد اسپورتینگ (13 گل از ادی هرناندز مهاجم بلندقد هندوراسی) به ثمر رسانده اند، اما تنها یکی از 13 تیم، رئال کشمیر، کمتر گل خورده است. با 15 برد و 8 تساوی، تیپ سیاه و سفید با 52 امتیاز قهرمان شد و فصلی را امضا کرد که در آن آنها همچنین یک هت تریک قهرمانی در لیگ کلکته را تکمیل کردند.
چرنیشوف پس از این برد گفت: “این یک احساس باورنکردنی است.” یک بار ما قهرمانی را از دست دادیم… ما هر روز از فصل رویای این روز را داشتیم. کار آسانی نبود، گاهی اوقات داوران علیه ما بودند. ما نیاز به مبارزه داشتیم. پسران ما قوی ماندند.»
دو فصل پیش، محمدان اسپورتینگ چرنیشوف راه خود را گم کرده بود و گوکولام کرالا در ورزشگاه سالت لیک قهرمان I-لیگ شد. این بار برای جشن گرفتن با هواداران، آنها می توانند آخرین و تنها بازی خود در لیگ I را در همان مکان برگزار کنند.