با استارت‌آپ بیوتکنولوژی فنلاند آشنا شوید که یک مایکوپروتئین گمشده را در بشقاب شما می آورد

بهترین مایکوپروتئین شناخته شده احتمالا Quorn است، یک جایگزین گوشت که به سرعت به تولد 40 سالگی خود نزدیک می شود. اما استارتاپ بیوتکنولوژی فنلاند انیفر در حال پختن چیزهای قدیمی‌تری است: پروتئین تک سلولی مبتنی بر قارچ، با نام تجاری Pekilo، در ابتدا در دهه‌های 1960 و 1970 ایجاد شد – از همه چیز، صنعت کاغذ محلی.

تمرکز آن زمان بر روی تولید پروتئین جایگزین برای مصرف انسان نبود، همانطور که استارت آپ قصد دارد – اگرچه محصول اصلی Pekilo برای خوراک دام فروخته می شد. در عوض، به گفته Simo Ellila، مدیرعامل و یکی از بنیانگذاران Enifer، مهندسان صنعت کاغذ در تلاش بودند تا راه حلی برای آلودگی ناشی از کارخانجات تخلیه زباله های تولید (“جریان های جانبی”) به آبراه های محلی ارائه دهند.

او توضیح داد: “این اساساً از این واقعیت شروع شد که افراد در آزمایشگاه متوجه شدند که اگر این مواد را در آخر هفته روی نیمکت آزمایشگاه رها کنید، قارچ شروع به رشد می کند – و به این ترتیب این لحظه “آه-ها” بود.”

پس از کشف بر روی یک میز آزمایشگاه، تولید مایکوپروتئین طی حدود 15 سال توسعه یافت – با استفاده از مهندسین صنعت کاغذ از فرآیند تصفیه زیستی و استفاده از تخمیر برای رشد و برداشت قارچ در مقیاس تجاری. اما هدف اصلی همچنان تصفیه فاضلاب بود. به همین دلیل است که Pekilo در اوایل دهه 1990 زمانی که صنعت کاغذ به سوزاندن زباله های خود روی آورد، از کار افتاد.

شرکت مهندسی که آن را توسعه داد نیز ورشکست شد و دانش Pekilo از بین رفت، همانطور که الیلا به آن می گوید – “به طور فعال فراموش شده” – و افزودن یک حلقه شبیه به تالکین به تاریخ طولانی این پروتئین جایگزین. او به TechCrunch گفت: «تیم موسس ما دانشمندان بیوتکنولوژی بودند که در فنلاند آموزش دیده بودند، و ما هرگز در مورد این چیز نشنیده بودیم. “پس، واقعاً به خوبی فراموش شده است.”

کسی هر چند به یاد آورد و این همان راهی بود که بنیانگذاران بیوتکنولوژی انیفر به طور تصادفی با Pekilo برخورد کردند – که جرقه تصمیم آنها در سال 2020 برای ایجاد شرکتی از مرکز تحقیقات فنی VTT فنلاند شد. ایده: این مایکوپروتئین اختصاصی از دست رفته را احیا کنید و تولید را برای تولید پروتئین درجه غذایی (نه فقط با درجه خوراک) گسترش دهید.

الیلا می گوید: «این در واقع به لطف یک مدیر ارشد تحقیق و توسعه بود که قبلاً بازنشسته شده بود – که در شرکت لبنی محلی Valio کار می کرد – که به نوعی این روند را به یاد آورد و فکر کرد، “اوه، آیا می توانیم از این استفاده کنیم؟” . من و یکی از بنیانگذارانم با این پروژه عمومی تحقیق و توسعه مواجه شدیم که این آقا در آن شرکت داشت. و ما فکر می‌کردیم که جالب است – به‌طور جدی، مهندسان کاغذ در دهه 70 پروتئین‌های جایگزین می‌ساختند؟!»

بسیاری از کارهای پلیسی قدیمی برای بازیابی هرچه بیشتر اطلاعات تولیدی دنبال شد. ما شروع کردیم به کندن هر چیزی که می‌توانستیم پیدا کنیم. اگر می‌دانستید کجا باید جستجو کنید، هنوز منابع کاغذی زیادی وجود داشت.» ما کارآگاهی باورنکردنی زیادی انجام داده‌ایم – مثل اینکه به معنای واقعی کلمه به سراغ دفترچه‌های تلفن قدیمی رفته‌ایم تا برخی از این افراد را پیدا کنیم.»

انگیزه بنیان‌گذاران روشن است: پروتئین‌های جایگزین، این روزها به خودی خود یک هدف تجاری بسیار مهم‌تر هستند – در مورد تقاضای رو به رشد برای جایگزین‌های پایدار برای گوشت. انیفر خوش‌بین است و فرصتی درازمدت برای احیای پکیلو وجود دارد. در اصل: بهترین روزهای مایکوپروتئین ممکن است هنوز در راه باشد.

کارخانه اول با بودجه کامل

این استارت آپ به تازگی دور سرمایه گذاری سری B را برای تکمیل و راه اندازی اولین کارخانه خود – با هزینه کل 33 میلیون یورو – واقع در Kirkkonummi، فنلاند، نزدیک به دریا (که منبع آب خنک کننده برای نگهداری مخازن تخمیر فراهم می کند) بسته است. در دمای مناسب).

الیلا خاطرنشان کرد: متابولیسم قارچ واقعا فعال است. “مثل این است که قارچ روی تردمیل در آنجا است. بنابراین واقعاً گرما تولید می کند و شما باید آن گرما را حذف کنید.»

انیفر می‌گوید این کارخانه اولین کارخانه تجاری جهان خواهد بود که یک ماده مایکوپروتئین را از مواد خام جانبی صنایع غذایی تولید می‌کند – یا به عبارت دیگر، این تجارت زیست پالایشی در مورد تبدیل زباله‌ها به پروتئین با کیفیت بالا است. (در حالی که قارچ تولید کننده کوورن معمولاً با گلوکز تغذیه می شود.)

سری B شامل 15 میلیون یورو سرمایه مالی است که توسط صندوق سرمایه گذاری خصوصی فنلاند Taaleri Bioindustry Fund با سرمایه گذاری های بعدی از سهامداران فعلی Nordic Foodtech VC، Voima Ventures و Valio (غول لبنیات فوق الذکر) هدایت می شود.

صندوق آب و هوا فنلاند نیز وام 7 میلیون یورویی را برای حمایت از این پروژه اعطا کرده است. پلاس انیفر یک وام 2 میلیون یورویی آب و هوا و محیط زیست از Finnvera تضمین کرد. همچنین قبلاً 12 میلیون یورو کمک مالی سرمایه گذاری بازیافت/استفاده مجدد از بیزینس فنلاند را گزارش کرده بود که اولین کارخانه خود را به طور کامل تأمین کرد.

هنگامی که به مقیاس کامل برسد، کارخانه تخمیر و فرآوری 500 کیلوگرم پروتئین آلت در ساعت تولید می کند. این شرکت می‌گوید انتظار دارد بتواند در سال 2026 فعالیت‌های خود را افزایش دهد، اما Elilä تأیید کرد که حدود سه سال طول می‌کشد تا به ظرفیت کامل تولید برسد. اگر همه چیز خوب پیش برود، کارخانه های بیشتری می توانند دنبال شوند.

یکی از تفاوت های کلیدی با Pekilo برای مصرف مواد غذایی، جریان های جانبی مورد استفاده است. خمیر چوب برای غذای حیوانات خوب بود، اما برای افزایش کاربرد محصول به جریان های جانبی جدید نیاز است. ضایعات صنایع لبنی – مانند لاکتوز – یکی از مواردی است که انیفر می گوید به عنوان ماده اولیه قارچ به خوبی عمل می کند، بنابراین می توانید ببینید چرا Valio سرمایه گذاری می کند.

در حالی که فضای پروتئین alt این روزها بسیار شلوغ به نظر می رسد، با بسیاری از اشکال گیاهی و مایکوپروتئین در حال حاضر موجود است، چیز دیگری که در مورد Pekilo نسبتاً جدید است این است که به پودر خشک تبدیل می شود (بخار برای خشک کردن قارچ پس از برداشت استفاده می شود). .

الیلا می‌گوید که این موضوع آن را به‌ویژه برای صنایع غذایی جالب می‌کند – به عنوان یک ماده با ماندگاری طولانی که به راحتی می‌توان آن را در دستور العمل‌ها و روش‌های پردازش موجود انداخت.

نسخه غذایی Pekilo همچنین دارای طعمی ملایم و خنثی است – آن را برای طیف گسترده ای از مصارف، از غذاهای شور گرفته تا شیرین، مناسب می کند. او خاطرنشان کرد: «محصول با درجه خوراک طعم بسیار مشخصی دارد، اما ما باید پردازش بیشتری انجام دهیم تا آن را به درجه غذایی تبدیل کنیم و در آنجا طعم کاملاً از بین می‌رود.»

یکی از نمونه‌های محصولی که او ذکر می‌کند که به بازدیدکنندگان ارائه می‌دهند، کیک شکلاتی با آرد است که با پکیلو تعویض شده است. سایر کاربردهای بالقوه عبارتند از: شیرینی، آب سرد و حتی ماست و پنیر. انیفر قصد دارد یک بازیکن B2B باقی بماند – آزمایشات آشپزی آن صرفاً برای به نمایش گذاشتن پتانسیل مایکوپروتئین برای مشتریان در صنایع غذایی است.

در مورد قیمت، الیلا می‌گوید که آنها می‌خواهند این محصول ارزان‌تر از پروتئین نخود باشد – و این نشان می‌دهد که در صورت موفقیت، Pekilo می‌تواند سهم بازار سایر پروتئین‌های alt را از بین ببرد (اگرچه او همچنین خاطرنشان می‌کند که تفاوت‌های تغذیه‌ای وجود دارد که می‌تواند به معنای استفاده از ترکیبی از پروتئین‌های alt باشد. بهترین است).

او افزود: «اینکه من دوست دارم در مورد آن فکر کنم، چیزی است که می‌خواهیم به آن برسیم، تلاش برای کمک به کاهش قیمت تمام شده این محصولات و بهبود کیفیت نسل بعدی گیاهان است.»

درخواست برای ترخیص مواد غذایی جدید

قبل از اینکه مایکوپروتئین انیفر بتواند به غذا برای مصرف انسان تبدیل شود، استارتاپ باید مجوز قانونی برای Pekilo به عنوان یک غذای جدید به دست آورد. بنابراین روند درخواست طولانی در پیش است.

الیلا می‌گوید که در حال آماده‌سازی درخواستی برای ارسال به قانون‌گذاران در اتحادیه اروپا هستند و احتمالا سنگاپور و پس از آن ایالات متحده را هدف قرار خواهند داد.

او مطمئن به نظر می رسد که آنها – “در نهایت” – چراغ سبز برای فروش پکیلو به عنوان یک غذای بدیع برای انسان دریافت خواهند کرد. او گفت: “من احساس می کنم که ما یک مورد استثنایی قوی داریم… زیرا مایکوپروتئین کاملاً جدید نیست.”

این یکی دیگر از گونه های قارچ است. اما، با این حال، می دانید، این چیزی ظالمانه نیست. در واقع آنقدرها – به عنوان یک موجود زنده – با فوزاریوم که کوورن از آن استفاده می کند، ارتباطی ندارد. و سپس شواهد زیادی مبنی بر ایمنی آن در خوک ها و مرغ ها و انواع موجودات وجود دارد.

ما مطالب علمی زیادی از آن روزگار داریم. چیزی که برای بسیاری از متقاضیان دیگر صدق نمی کند.

انیفر همچنین در حال توسعه Pekilo برای استفاده در غذاهای حیوانات خانگی است که به آن بازاری می دهد که در عین حال می تواند به آن دسترسی داشته باشد. بعلاوه، همچنان در حال بررسی موارد استفاده از غذای حیوانات است – با توجه به منشأ Pekilo – اما جمع آوری مسائل اقتصادی دشوارتر است بنابراین به شرکای نیاز است.

الیلا می‌گوید که با شرکت‌هایی با حجم زیادی از جریان‌های جانبی صحبت می‌کنند که می‌خواهند در شراکت‌های بالقوه آن‌ها را افزایش دهند. او گفت: «ما قطعاً از تغذیه حیوانات دست برنداشته‌ایم» و افزود: «ما در حال مذاکره با شرکت‌های زیادی هستیم که بگوییم بیایید یک سرمایه‌گذاری مشترک بسازیم… و در این صورت مجبور نیستیم در کل سرمایه تراشه کنیم. “