تامین کننده آینده گوگل، کایروس، مجوز ساخت دو راکتور هسته ای کوچک را دریافت می کند

استارتاپ هسته ای Kairos Power تاییدیه دریافت کرد از کمیسیون تنظیم مقررات هسته ای ایالات متحده برای شروع ساخت دو راکتور آزمایشی در اوک ریج، تنسی. این مجوز نقطه عطف مهمی برای کایروس است که در ماه اکتبر قراردادی با گوگل برای تامین 500 مگاوات برق برای مراکز داده خود امضا کرد.

راکتورهای فلوراید نمک سرد شده با دمای بالا، نسخه های کوچک شده ای از کایروس سخنگوی اشلی لوئیس به TechCrunch گفت، در حالی که راکتورهای جدید از نظر فنی بسترهای آزمایشی هستند، Kairos قصد دارد نیروگاه را به شبکه متصل کند.

راکتورهای هرمس 2 قادر به تولید 35 مگاوات گرما هر کدام خواهند بود و به یک توربین 20 مگاواتی متصل می شوند تا این گرما را به برق تبدیل کنند. نیروگاه در مقیاس تجاری کایروس همچنین دارای دو راکتور خواهد بود که قادر به تولید 150 مگاوات برق هستند.

طراحی کایروس از دو جهت کلیدی با راکتورهای هسته‌ای موجود متفاوت است: سوخت از اورانیوم پوشش داده شده در پوسته‌های کربن و سرامیک ساخته شده است، که در نظر گرفته شده‌اند که به اندازه کافی دوام داشته باشند تا در صورت بروز حادثه حاوی مواد شکافت‌پذیر باشند. و راکتور با آب خنک نمی شود بلکه توسط نمک مذاب خنک می شود.

راه اندازی راکتور ماژولار کوچک (SMR) که جایزه 303 میلیون دلاری را از وزارت انرژی ایالات متحده دریافت کرده است، سال هاست که برای اصلاح سیستم خنک کننده نمک مذاب خود کار می کند. نقطه جوش بسیار بالای نمک های فلوراید به مایع خنک کننده اجازه می دهد تا تحت فشار کم جریان یابد. این بدان معناست که در صورت بروز حادثه، در صورت از کار افتادن سیستم های پمپاژ، هیچ ماده پرفشار و رادیواکتیو در انتظار ترکیدن نخواهد بود. به علاوه، آزمایشگاه ملی اوک ریج می‌گوید که اگر برق پمپ‌ها از کار بیفتد، راکتورهای نمک مذاب می‌توانند برای خنک کردن نمک از طریق راکتور به همرفت غیرفعال تکیه کنند.

در مجموع، این ویژگی ها برای واجد شرایط بودن طرح های کایروس به عنوان راکتورهای «نسل چهارم» کافی است، یک سیستم طبقه بندی که توسط یک سازمان بین المللی با حمایت آژانس های هسته ای ملی ایجاد شده است. سیستم طبقه بندی هر دو است مبهم و گسترده، بنابراین تشخیص اینکه هرمس 2 دقیقاً چگونه می تواند در روبریک امتیاز بگیرد دشوار است.

کایروس در یک سال و نیم گذشته در تلاش برای تایید طراحی راکتور بوده است. هرمس 2 بررسی ایمنی خود را با NRC در ماه جولای و ارزیابی زیست محیطی خود را در ماه آگوست انجام داد. در مجموع، 18 ماه طول کشید تا NRC مجوز ساخت و ساز را صادر کند، یک جدول زمانی نسبتاً سریع در مقایسه با مجوزهای قبلی راکتور.

اکنون فشار بر کایروس است تا به وعده هایش عمل کند. این شرکت می‌گوید امیدوار است که اولین راکتور مربوط به قرارداد گوگل را در سال 2030 به صورت آنلاین داشته باشد و بقیه تا سال 2035 تکمیل شود. در دنیای انرژی هسته‌ای، یک دهه اصلا زمان زیادی نیست.