خودروهای برقی را فراموش کنید: چرا Bedrock Materials برای اولین باتری‌های یون سدیم خود، خودروهای گازسوز را هدف قرار می‌دهد.
اسپنسر گور راه اندازی باتری دارد. اما او نمی‌خواهد باتری‌هایش به خودروهای الکتریکی ختم شود، حداقل هنوز.
او به TechCrunch گفت: «بسیاری از بخش‌های جالب خودرو در بازار پایین وجود دارد که امروزه کمتر مورد استفاده قرار می‌گیرند و سریع‌تر از مثلاً باتری کششی در خودروهای الکتریکی وارد می‌شوند. باتری سنتی 12 ولتی سرب اسیدی را که در زیر کاپوت هر خودروی سوخت فسیلی در جاده‌ها قرار دارد، استفاده کنید. این هنوز یک بازار بزرگ است که فقط با ظرفیت تولید لیتیوم یون پیشی گرفته است چند سال پیش.
گور گفت: «در آنجا، ما هنوز به فناوری 150 ساله متکی هستیم.
در مقابل، شرکت گور، مصالح سنگ بستر، از شیمی استفاده می کند که حدود یک دهه پیش اختراع شد. اگرچه او جزئیات را فاش نمی‌کند، اما می‌گوید که شبیه به آنچه در اکثر خودروهای الکتریکی امروزی وجود دارد با یک تفاوت عمده است: لیتیوم وجود ندارد.
در عوض، Bedrock Materials در حال توسعه یک باتری سدیم یونی است که وعده می دهد به طور چشمگیری ارزان تر از لیتیوم یون باشد. صرفه جویی در هزینه های پیش بینی شده ناشی از فراوانی سدیم است: زمین تقریباً دارد 1000 برابر بیشتر سدیم نسبت به لیتیوم
با این حال، چالش ها باقی مانده است. باتری‌های یون سدیم به اندازه لیتیوم یون انرژی ذخیره نمی‌کنند و در حالی که قیمت لیتیوم یون را کاهش می‌دهند، این دیفرانسیل برای جلب نظر خودروسازان مردد کافی نبوده است. ثابت شده است که فرمولاسیون هایی که انرژی کافی برای به چالش کشیدن لیتیوم یون را ذخیره می کنند، شکننده هستند، اگرچه گور گفت که شیمی شرکتش این مشکل را برطرف می کند.
در نهایت، گور می‌خواهد ببیند که Bedrock Materials قراردادی برای باتری‌های EV می‌بندد. اما او استدلال می‌کند که منطقی‌تر است که ابتدا محصولی را در بازاری راکدتر عرضه کنیم، مانند باتری‌های استارت برای خودروها و کامیون‌های با سوخت فسیلی. “این کلاسیک” اختلال از پایین است.” با چیزی شروع کنید که انصافاً بدتر است، اما ارزان‌تر است، و با بهتر شدن فناوری، از آنجا به سمت بالا حرکت کنید.»
برای اثبات اینکه شیمی یون سدیم خود می تواند جایگزین اسید سرب در باتری های استارت شود، Bedrock Materials موادی را برای آزمایش توسط اشخاص ثالث تولید می کند. این شرکت به طور انحصاری به TechCrunch گفت که برای تأمین مالی این تلاش، اخیراً یک دور اولیه 9 میلیون دلاری جمع آوری کرده است. این دور توسط Trucks Venture Capital، Refactor Capital و Version One Ventures رهبری شد.
این استارت آپ همچنین اخیراً یک مرکز تحقیق و توسعه در شیکاگو افتتاح کرده است، شهری که میزبان استارت آپ های باتری زیادی نبوده است. اما گور که قبلاً در تسلا و استارتاپ مواد باتری Enovix کار می کرد، شرکت را به ایلینوی هدایت کرد تا حدی به این دلیل که هزینه زندگی به طور قابل توجهی ارزان تر از سیلیکون ولی است.
در Enovix، او متوجه روندی در میان استخدام‌شدگان شد که به او چسبیده بود: «ما اساساً یک توزیع استعداد دوگانه از فارغ‌التحصیلان تازه‌کار داشتیم که با داشتن پنج هم اتاقی خوب بودند، و سپس معاونانی که حتی در اینجا زندگی نمی‌کردند – آنها فقط در حال پرواز بودند. برای یک هفته و پرواز به خانه، “او گفت.
از سوی دیگر، دانشمندان علوم باتری، تمایل دارند در اواسط شغلی باشند. گور گفت: آنها معمولاً یک دکترا و یک فوق دکترا دارند و تا زمانی که در صنعت شغلی پیدا می کنند، “31 ساله می شوند.” “در منطقه خلیج، ریاضی برای آنها کار نمی کند.”
همچنین آسیبی نمی‌بیند که حومه شیکاگو محل آزمایشگاه‌های ملی آرگون است، جایی که سال‌ها تحقیق باتری‌های یون سدیم را به میزان قابل توجهی ارتقا داده است. اکنون گور فکر می کند که آماده عرضه به بازار است.
سایر تولید کنندگان باتری موافق هستند که زمان یون سدیم فرا رسیده است. سازنده باتری‌های چینی CATL چند سالی است که باتری‌های یون سدیم تولید می‌کند و BYD چین و Northvolt سوئد برنامه‌های خود را برای اضافه کردن خطوط تولید سدیم یون اعلام کرده‌اند. تا پایان دهه، 150 گیگاوات ساعت پیش بینی می شود ظرفیت تولید، که بخش عمده آن در چین است، آنلاین شود.
گور گفت که علاقه چین به یون سدیم باید زنگ خطری برای تولیدکنندگان دیگر باشد. ما دیدیم که سلول‌سازان چینی خیلی سریع به سمت تجاری‌سازی فناوری یون سدیم حرکت کردند، و دیدیم که چگونه سلول‌سازان غیرچینی را در مورد لیتیوم-آهن-فسفات در غبار رها کردند. سوال واضح این است که آیا این اتفاق دوباره با یون سدیم می افتد؟ او گفت. او گفت که شرکت هایی مانند پاناسونیک و ال جی درس خود را آموخته اند. “آنها نمی خواهند دوباره در غبار رها شوند.”