در پاییز وحشی و احیای لحظه آخری Bench، استارتاپ حسابداری تحت حمایت VC که در تعطیلات منفجر شد.

جمعه، 27 دسامبر، قرار بود شروع تعطیلات تعطیلات آخر هفته باشد.

اما برای هزاران صاحب کسب‌وکار کوچک که از بنچ استفاده می‌کنند، یک استارت‌آپ حسابداری و مالیاتی مستقر در کانادا که 113 میلیون دلار از سرمایه‌گذارانی مانند Bain Capital Ventures و Shopify جمع‌آوری کرد، هرج و مرج بود.

آن روز صبح، درست زمانی که فصل مالیات شروع می‌شد، نمی‌توانستند به حساب‌هایشان وارد شوند. تمام وب‌سایت بنچ آفلاین بود، به جز اعلامیه‌ای مبنی بر اینکه بنچ پس از 13 سال کار بسته شده است.

چندین کارمند سابق به TechCrunch گفتند که صدها کارمند Bench بلافاصله بدون هیچ گونه اخراج یا اخطار اخراج شدند. ایمیل‌های TechCrunch که آن روز برای کارمندان ارسال می‌شد، برگشتند.

این حرکت به قدری ناگهانی بود که یکی از مشتریانی که سال‌ها اطلاعات را در وب‌سایت Bench نگه می‌داشت و حتی قبل از آفلاین شدن در صفحه اول آن نشان داده می‌شد، تنها زمانی از خاموش شدن مطلع شد که TechCrunch او را برای واکنش فراخواند.

جاستین متروس، یکی از بنیانگذاران رادیاتور، گفت: «من از این موضوع آگاه نبودم. من هرگز کسی را ندیده‌ام که اینطور تعطیل شود. این دیوانه است.»

اتوماسیون بنچ با مشکل مواجه است

Bench خود را به عنوان یک استارت‌آپ حسابداری و مالیاتی پیشرو فناوری با یک پلتفرم بصری که هر کسب‌وکار کوچک یا متوسطی می‌تواند از آن استفاده کند، به تصویر کشید. تا زمانی که تعطیل شد، بیش از 12000 مشتری داشت.

به گفته برخی از کارکنان، یکی از دلایل مشکلات این شرکت، تلاش برای پذیرش هوش مصنوعی و سایر ابزارهای اتوماسیون در سال های اخیر بود.

کارمندان سابق به TechCrunch گفتند، معلوم می‌شود که خودکار کردن وظایف حسابداری، مانند طبقه‌بندی هزینه‌ها، در تئوری ساده‌تر از عملی است. یکی از کارمندان سابق ادعا کرد که تنها راهی که Bench می‌تواند مقیاس‌پذیر باشد هوش مصنوعی بود، اما اجرای آن ناقص بود و ابزارهایی که ساخته بود به درستی کار نمی‌کردند. اتکای بیش از حد به این ابزارها، گاهی اوقات به هزینه حسابداران انسانی، باعث تأخیر می شد و کتاب ها به جای ماندن در کنار یک کارمند، در تیم های مختلف دست به دست می شدند.

این تأخیرها باعث شد برخی از مشتریان این کار را ترک کنند. یکی از کارمندان سابق به TechCrunch گفت که برخی از مشتریان هنوز منتظر کتاب‌های 2023 خود در سپتامبر 2024 هستند، زیرا ضرب‌الاجل‌های مالیاتی کلیدی را پشت سر گذاشته‌اند.

طبق گفته کارکنان سابق، بنچ از اواخر سال 2022 چندین دور اخراج را پشت سر گذاشت. در پایان سال 2024، کمتر از 400 نفر گفتند که در Bench در LinkedIn کار می کردند، در حالی که در ژانویه 2023 تقریباً 700 نفر بودند.

غوغا در بالا

مسائل مربوط به اعدام با هیاهو در مجموعه اجرایی Bench تشدید شد. اولین مدیرعامل Bench، یکی از بنیانگذاران، ایان کراسبی، چند ماه پس از جمع آوری 60 میلیون دلاری سری C توسط Bench، در سال 2021 ترک کرد. کرازبی اعضای هیئت مدیره ناشناس را متهم کرد که پس از مخالفت با تصمیمات استراتژیک، او را مجبور کرده اند تا با یک “مدیرعامل حرفه ای” جایگزین شود.

“امیدوارم داستان Bench به هشداری برای VCهایی تبدیل شود که فکر می کنند می توانند یک شرکت را با جایگزینی موسس “به روز کنند”. این هرگز کار نمی کند،» کرازبی در یک پست لینکدین پس از خاموش شدن ناگهانی

دومین مدیر عامل بنچ ژان فیلیپ دوریوس بود که قبلاً به عنوان مدیر مالی فعالیت می کرد. به گفته کارمندان سابق، او روی سودآور کردن شرکت متمرکز بود. در تئوری، اتوماسیون می‌تواند باعث شود بنچ کمتر به نیروی انسانی پرهزینه برای خدمات رسانی به مشتریان خود متکی باشد. اما در میان مشکلات اجرایی، ریزش مشتریان و کاهش علاقه سرمایه گذاران به شرکت های غیرمرتبط با هوش مصنوعی، این گامبیت کارساز نبود.

بنچ بار دیگر در نوامبر 2024 مدیران عامل خود را تغییر داد و آدام شلزینگر، مدیر اجرایی شرکت VC Inovia Capital، یکی از سرمایه گذاران بنچ را به خدمت گرفت.

به گفته شلزینگر، یکی از مدیران سابق مایکروسافت که اخیراً به عنوان رئیس یک شرکت تکیلا نیز خدمت کرده است، در آن مرحله، تصمیم برای فروش شرکت گرفته شد. تکیلا سیمپره.

شلزینگر به TechCrunch گفت: «من توسط Inovia Capital راه اندازی شدم و سپس شرکت را طی فرآیندی برای خرید به کار بردم. آنها به کسی نیاز داشتند که کشتی را طی فرآیندی سخت هدایت کند.»

احیای غیر محتمل

این روند به نتیجه نرسید. چندین نفر از کارکنان سابق به TechCrunch گفتند در 27 دسامبر، بنچ به طور ناگهانی بدون اطلاع دادن به کارمندان خود تعطیل شد. این حرکت توسط بانکی انجام شد که بدهی های بنچ را درخواست می کرد. اطلاعات گزارش کرد. به گفته یکی از کارمندان سابق، بنچ تا روز تعطیلی به فروش خود ادامه داده است.

این تعطیلی باعث جلب توجه رسانه ها در ایالات متحده و کانادا شد. شلزینگر به TechCrunch گفت: از قضا، این توجه بود که بنچ را نجات داد.

شلزینگر گفت: «تنها پس از تعطیلی ما بود که همه روابط عمومی‌ها، از جمله شما بچه‌ها، اساساً به دنیا اطلاع دادند که ما برای فروش هستیم، و ما بعد از آن علاقه زیادی داشتیم».

شلزینگر اعتراف کرد: «72 ساعت است که نخوابیده‌ام.

خریدارها غیر متعارف بودند. جسی تینزلی، مدیر عامل Employer.com، یک شرکت فناوری منابع انسانی مستقر در سانفرانسیسکو، در تعطیلات در فلوریدا بود که یک روز پس از تعطیلی عمومی، اخبار مربوط به بنچ را دید. تینزلی، که میزبان کسب و کارهای مرتبط با منابع انسانی و استخدام است، فقط نام دامنه Employer.com را به قیمت حدود 450000 دلار در ماه قبل خریداری کرده بود. ارسال شده است در لینکدین

تینزلی و تیمش 36 ساعت آینده را صرف انجام یک معامله کردند. تا صبح دوشنبه، Employer.com رسماً خرید Bench را با قیمتی نامعلوم اعلام کرد.

تینزلی بعداً گفت: “تا بعد از ظهر شنبه هرگز به طور رسمی با کسی در تیم نیمکت نشین ملاقات نکرده بودم.” توییت کردبا اشتراک گذاری عکس بدنام ایلان ماسک که سینک را در توییتر حمل می کند، تنها با صورت و نیمکت. فتوشاپ شده به تصویر “با این وجود، ما صدها شغل را نجات دادیم و هزاران مشتری را که در تنگنای عظیم رها شدند.”

عدم قطعیت همچنان باقی است

Employer.com وعده های بزرگی در مورد احیای Bench می دهد. جنیفر بویوکوس، مدیر ارشد مردمی بنچ، به TechCrunch گفت: برای شروع، پیشنهادهای شغلی را به «تعداد زیادی» از کارکنان سابق Bench تمدید می‌کند.

همچنین می گوید که به قراردادهای مشتریان احترام می گذارد و به طور کامل به حساب های آنها خدمات می دهد. تینزلی توییت کرد. اعلامیه اولیه تعطیلی بنچ به مشتریانش توصیه می‌کرد که پرونده مشتریانش را برای یک تمدید شش ماهه در IRS برای یافتن یک حسابدار جدید به سازمان امور مالیاتی ارائه کند. در حال حاضر، بنچ برنامه‌های افزودنی را تا زمانی که مشتریان تصمیم به ماندن دارند، توصیه نمی‌کند.

اما با توجه به فروش آتش در آخرین لحظه، ابهاماتی در مورد پایداری بنچ وجود دارد.

خریدها معمولاً ماه‌ها طول می‌کشند و نیاز به بررسی دقیق دارند، که انجام آن در تعطیلات آخر هفته غیرممکن است. Employer.com همچنین تا زمان خرید Bench هیچ تجربه مستقیمی در حسابداری نداشت – در عوض، روی حقوق و دستمزد، استخدام و سایر زمینه های مرتبط با منابع انسانی تمرکز دارد. اگر سقوط بنچ چیزی را نشان دهد، این است که حسابداری جانور خودش است.

با توجه به اخراج ناگهانی تمامی کارکنان بنچ در 27 دسامبر، نگرانی هایی در مورد اینکه آیا مشتریان به همان کیفیت خدمات دسترسی خواهند داشت یا خیر وجود دارد. اگرچه بسیاری از کارکنان دوباره استخدام می شوند، حداقل به برخی از آنها فقط قراردادهای 30 روزه پیشنهاد می شود. سه کارمند سابق به TechCrunch گفتند.

در پاسخ، مت چارنی، مدیر ارشد بازاریابی Employer.com، به TechCrunch گفت که “در حالی که معامله به سرعت اتفاق افتاد”، “شرکت های حقوقی متعددی را درگیر کرد” و Employer.com با شهرت و سابقه بنچ “بسیار راحت” احساس می کند.

در مورد فقدان تجربه حسابداری قبلی Employer.com، Charney می‌گوید که Bench برای افراد، تجربه و مشتریانش خریداری شده است، که می‌توانند به ما کمک کنند تا این تخصص را خیلی خیلی سریع به دست آوریم. Employer.com از اظهار نظر در مورد قراردادهای 30 روزه تا زمان انتشار خودداری کرد.