در حالی که هر دو رئال مادرید و لیورپول به درستی حق امتیاز لیگ قهرمانان اروپا محسوب می شوند، تنها یک پادشاه می تواند وجود داشته باشد.
مادرید مدافع عنوان قهرمانی با دو گل بعد از 14 دقیقه در آنفیلد، روز سه شنبه به پیروزی 5-2 بازگشت و در بازی برگشت مرحله یک هشتم نهایی پیش افتاد.
وینیسیوس جونیور و کریم بنزما هر کدام دو گل به ثمر رساندند تا میزبان را متحیر کنند – لیورپول برای اولین بار در یک بازی خانگی در اروپا چهار گل دریافت کرد – و تایید کرد که غول اسپانیایی در دفاع از جام کمی توقف خواهد کرد.
ما با شخصیت بازی کردیم، گل زدیم. بنزما گفت: ما این لیگ قهرمانان را دوباره می‌خواهیم. و این بازی را به وجود آورد که بازی کردن در آن و برای کسانی که تماشا می‌کردند دوست‌داشتنی بود.
اگر هیچ، این تیم مادریدی کاملتر از تیمی است که در فینال پاریس سال گذشته تیم یورگن کلوپ را شکست داد. با این حال، این برد بازتاب بازگشت های به یاد ماندنی ای بود که منجر به قهرمانی با رکورد چهاردهم لیگ قهرمانان شد.
دفاع پر هرج و مرج وجود داشت که باعث شد لیورپول به برتری 2-0 برسد، زیرا داروین نونز در دقیقه چهارم با یک ضربه پشتی ضربه ای زد و محمد صلاح به لطف اشتباه تیبو کورتوا، دروازه بان مادرید، برتری را دو برابر کرد.
سپس مبارزه مهیج به رهبری یکی از ستارگان نوظهور فوتبال اروپا در وینیسیوس و مهر و موم شده توسط نماد پیری در بنزما آغاز شد.
ادر میلیتائو نیز با ضربه سر مادریدی را با برتری 3-2 درست بعد از نیمه تمام در برگه گل قرار داد.
وینیسیوس 22 ساله پس از یوهان کرایف برای آژاکس در سال 1966، زمانی که بزرگ هلندی 19 ساله بود، جوانترین بازیکنی بود که در آنفیلد مقابل لیورپول دو گل به ثمر رساند.
ملی پوش برزیلی در حال تثبیت خود به عنوان ستاره مادریدی است و در مواجهه با جو معمولاً دلهره آور آنفیلد، به این موقعیت دست زد.
کارلو آنچلوتی، سرمربی مادرید گفت: “وینیسیوس در حال حاضر به نظر من تعیین کننده ترین بازیکن در فوتبال جهان است، مردی که می تواند بزرگترین تفاوت را ایجاد کند و اگر بتواند این ثبات را حفظ کند، امیدواریم بتواند در همین مسیر ادامه دهد.”
درست در شرایطی که تیم میهمان در خطر کمانش تحت فشار به نظر می رسید، وینیسیوس با اولین گل خود در دقیقه 21 لحظه ای جادویی را رقم زد.
با تبادل پاس‌ها با بنزما در داخل محوطه جریمه، به نظر می‌رسید که هیچ خطر آشکاری وجود نداشته باشد تا اینکه او یک شوت پایین را از میان انبوه پاها و به گوشه پایینی پرتاب کرد.
وینیسیوس در دقیقه 36 بازی را به تساوی کشاند، زمانی که ضربه تلاش آلیسون مستقیماً از او برگشت و به دروازه خالی رفت.
در حالی که گل یک لحظه خوش شانسی بود، اما همچنین معیاری از وحشتی بود که او در خط دفاعی لیورپول جرقه زد که آلیسون با عجله اشتباه کرد.
دو دقیقه بعد از نیمه اول، مادرید با ضربه ایستگاهی لوکا مودریچ از سمت چپ با ضربه سر میلیتائو پیش افتاد.
اوضاع برای لیورپول بد به بدتر شد زیرا بنزمای 35 ساله، الهام بخش مادرید برای پیروزی در سال گذشته، وارد عمل شد.
شوت او در دقیقه 55 از جو گومز منحرف شد و 4-2 شد و او اضافه کرد و وقتی آلیسون را در 67 دور زد، پنجم شد.
همه چیز برای لیورپول بسیار خوب شروع شده بود، که پس از پیروزی های متوالی مقابل اورتون و نیوکاسل در لیگ برتر، با اعتماد به نفس وارد بازی شد.
آن پیروزی‌ها امیدی برای یک دوره غیرمحتمل در اروپا ایجاد کرده بود و درست به موقع برای آزمون نهایی تلاش برای متوقف کردن مادرید آمد.
نونز زود ضربه زد تا مهمانان را شوکه کند، قبل از اینکه صلاح از کنترل نادرست کورتوا استفاده کند و از فاصله نزدیک در 14 به میدان برود.
هواداران میزبان در حال تکان بودند تا اینکه وینیسیوس جرقه بازگشتی را زد که به نظر می رسد مادرید را به یک چهارم نهایی برساند.
کلوپ پس از آن گفت: “من فکر می کنم کارلو فکر می کند که تساوی تمام شده است و من فکر می کنم در حال حاضر نیز همینطور است.” اما هر چه به بازی نزدیک تر می شوید، شانس ما بیشتر می شود. امشب 5-2 آنها در ضد حمله بسیار خوب هستند و ما باید به آنجا برویم و برای زدن سه گل ریسک کنیم. ما به آنجا می رویم تا بازی را ببریم.»