وقتی این فصل غیرمعمول متوقف شد، لیونل مسی بهترین بازیکن نسل خود شد. با پایان یافتن، پپ گواردیولا بحث در مورد اینکه او یک مربی تعیین کننده دوران است را حل کرد.
می توان گفت که این بحث زودتر حل شده بود. یک فصل 100 امتیازی لیگ برتر، 11 جام مهم در هفت سال در انگلیس، سه گانه با بارسلونا، بهبود بازیکنان نخبه و تغییر نحوه درک مردم و بازی فوتبال دستاوردهای نادری هستند. گواردیولا از استثنایی بودن حرفه اش صحبت کرده است. به همین ترتیب، او پذیرفته است که “منچسترسیتی برای اینکه همه در جهان به رسمیت شناخته شوند، باید اروپا را فتح کنند.”
تقریباً 15 سال از زمان تصاحب شیخ منصور بن زاید بن سلطان آل نهیان طول کشید تا این اتفاق بیفتد و به روشی که سیتی معمولاً تیم ها را از بین می برد چندان زیبا نبود. اما فینال هایی که قرار است برنده شوند و بازی نشوند یکی از حقایق ورزش است. بازیکن دقیقه 68 رودری در پیروزی 1-0 مقابل اینترمیلان تضمین کرد که سیتی با هفدهمین جام خود از سال 2008 می تواند وزن خود را کاهش دهد.
گواردیولا هم همینطور دیگر نمی گویند او اروپا را فقط با تیمی که مسی داشت فتح کرد. هر آغوشی بعد از دوازدهمین عنوان قهرمانی او به نظر می رسید که آنها 12 سال در انتظار هستند. او گفت: «این در ستارگان نوشته شده بود.
اینکه سیتی اولین جام لیگ قهرمانان اروپا را در استانبول به دست آورد نیز پیشگویی بود. در سال 1968-1969 بود که اولین بازی سیتی در اروپا با شکست مجموع 1-2 در دور اول به پایان رسید. دهه‌ها رنج، نفرت و سقوط به دنبال داشت تا اینکه روز شنبه در استادیوم المپیک آتاتورک، یک حلقه کامل شد. کسب سه گانه، اولین بار برای یک باشگاه انگلیسی پس از منچستریونایتد در فصل 1998-1999، یک امتیاز بود.
این تیم به تیمی به ارزش 1.3 میلیارد دلار نیاز داشت، تیمی که مبلغ 126 میلیون دلاری جک گریلیش برای انتقال بیشتر از ترکیب اینتر مقابل آث میلان در بازی برگشت نیمه نهایی لیگ قهرمانان اروپا ارزش داشت، اما درمانی برای سیتی است. ترس از اینکه همه چیز فقط اشتباه پیش برود، پیدا شده است.
این نوشدارویی که توسط گواردیولا توسعه و عرضه شد، در انگلستان موفق بود اما در اروپا کارایی نداشت. آیا «نسبت صحیح وسواس و میل»، به قول گواردیولا، رفتن به فینال، کارساز خواهد بود؟ به نظر می رسید بیشتر شب اینطور نبود.
گواردیولا پس از ناپدید شدن مجدد مغز ادرسون، سومین بار در 25 دقیقه اول، گفت: «آرام باش، آرام باش». گواردیولا در حالت چهار دست و پا بود که ادرسون انتظار پاس پشتی مانوئل آکانجی را نداشت و فرصتی برای لائوتارو مارتینز باز شد که با انفرادی حرکت را رد کرد وقتی پاس به روملو لوکاکو به نظر بهترین گزینه بود.
در آن زمان، فرانچسکو آسربی با نرم کردن ارلینگ هالند با یک تکل زودهنگام، یک نشانگر را ثبت کرده بود. اینتر ماشین گل نروژی را ساکت نگه داشت تا درایو آندره اونانا منحرف شود. همچنین این تنها باری بود که هالند و کوین دی بروین یک پیوند تهدیدآمیز داشتند. سپس، دی بروین به دلیل مصدومیت مجبور شد برای دومین فینال متوالی لیگ قهرمانان اروپا تعویض شود.
مدافعان کناری اینتر، فدریکو دیمارکو و دنزل دامفریس، گریلیش و برناردو سیلوا را خفه کردند، اولی بیشتر از دومی، و پرس بالای آنها به این معنی بود که سیتی از خود روانی خود دور بود. فینال های جام حذفی چیز سیمونه اینزاگی است – این اولین باخت او در 8 فینال به عنوان سرمربی بود و او پنج تای آنها را به عنوان بازیکن برده بود.
مانند فرانسه در فینال دیویس کاپ 2014 مقابل تیمی سوئیسی که راجر فدرر و استانیسلاس واورینکا را در اختیار داشت، اینتر هم کار را برای حریفان خیالی خود سخت می کرد. پس از اینکه رودری از محدوده ضربه زد و فیل فودن شکست خورد اما نتوانست اونانا را شکست دهد، سیتی به ادرسون نیاز داشت که در بهترین حالت خود باشد تا لوکاکو و آسربی را رد کند. دیمارکو یک ضربه سر داشت که افقی را تحت تاثیر قرار داد. مانند سوئیس که به دنبال اولین قهرمانی خود در دیویس کاپ است و با وجود اینکه فدرر علیرغم یک عقب‌نشینی وحشتناک بازی می‌کند، سیتی در آنجا ماندگار شد. گواردیولا گفت: ما خوش شانس بودیم. اینزاگی، مدیر اینتر گفت: ما به وضوح مستحق بیشتر بودیم.
در 46 روز پس از شکستن سد 4 مایلی راجر بانیستر در سال 1954، زمان بندی او بهتر شد. در یک سال، سه نفر دیگر این کار را انجام دادند. مقاله ای در هاروارد بیزینس ریویو می گوید: «دست نیافتنی ها به یک معیار تبدیل شده بود. ممکن است این اتفاق برای سیتی بیفتد که اولین قهرمان جدید پس از چلسی در سال 2012 است.
واضح است که پول مشکلی نخواهد داشت. طبق گزارش Football Benchmark، آنها در صدر فهرست 32 باشگاه برجسته هستند. در این گزارش آمده است که سیتی که امسال نیز تیتر اول لیگ پول فوتبال Deloitte بود، 4.39 میلیارد دلار ارزش داشت و بالاتر از رئال مادرید و منچستریونایتد بود.
از زمان هدایت گواردیولا در سال 2016، سیتی 1.04 میلیارد پوند (1.31 میلیارد دلار) هزینه کرده است. منچستریونایتد 1.077 میلیارد پوند (1.35 میلیارد دلار) هزینه کرده است. اما هزینه خالص سیتی 478 میلیون پوند (600.87 میلیون دلار) بوده است، زیرا آنها 596 میلیون پوند (749.20 میلیون دلار) را از طریق فروش بازیکنان بازیابی کردند. منچستریونایتد می تواند 242 میلیون پوند بازپس بگیرد. چلسی، آرسنال، لیورپول، پاری سن ژرمن، بایرن مونیخ، رئال و بارسلونا در این مدت هیچ خراشیده ای نداشته اند. و در دهه 1990، اینتر مرتباً رکوردهای نقل و انتقالات را می شکست. به هر حال، اشرافیت فوتبال نیز بر پایه هزینه‌ها بنا شده است. سیتی و گواردیولا حتی در حالی که با 115 اتهام سوء رفتار مالی مبارزه می کنند، هرگز از بیان این موضوع ابایی نکرده اند.
پول مهم است اما گواردیولا وجه تمایز سیتی و سایر گربه های چاق بوده است. او ابعادی به بازی فیلیپ لام اضافه کرد و هم بایرن مونیخ و هم آلمان سود بردند. او این کار را با جان استونز، فودن، هالند و گریلیش انجام می دهد. و این گواردیولا بود که مسی را مجبور کرد تا 9 کاذب بازی کند. از آنجا تا جا افتادن در هالند و واداشتن او به خط میانی نشان می دهد که خودسازی مستمر یکی از ماندگارترین مانتراهای گواردیولا بوده است.
بارسلونا زمانی که رونالدینیو، دکو و ساموئل اتوئو را هدایت کرد، آزاد کرده بود و گواردیولا با در اختیار داشتن بازیکنان آکادمی نشان داد که پرس و مالکیت توپ می تواند آنها را به بهترین های اروپا تبدیل کند. زمانی که او به سیتی پیوست، آنها شروع به کسب عناوین کرده بودند، اما هیچ یک از آن بی امان بودن و ثباتی که در 28 بازی اخیر خود 27 پیروزی کسب کرده بود، نداشتند.
گواردیولا به عنوان فردی وسواس شناخته می شود که فراموش نکرد به اشتباهات ادرسون اشاره کند، حتی وقتی سیتی امیدهای آرسنال را برای قهرمانی در لیگ برتر شکست داد. وسواسی که در بایرن آنقدر بنفیکا را آنالیز کرد که باعث شد کمرش مشکل پیدا کند. گواردیولا مانند آندره آ پیرلو، جانلوئیجی بوفون، جورجیو کیه لینی و دیوید ترزگه که در زمان سقوط یوونتوس در این تیم ماندند، وفادار بوده است. زمانی که سیتی 115 بار توسط لیگ مورد اتهام قرار گرفت، گواردیولا گفت “بیشتر از همیشه” خواهد ماند.
وقتی که ایلکای گوندوگان جام قهرمانی را بالای سر برد، آبنبات‌ها می‌بارید، گواردیولا لبخند مردی را تسکین می‌داد و راضی می‌شد و موقعیت او در پانتئون مدیران بزرگ تثبیت می‌شد. او در سن 52 سالگی به اندازه مارسلو بیلسا، یورگن کلوپ، آرسن ونگر و الکس فرگوسن بر بازی تاثیر گذاشته است و بیش از همه آنها به جز یکی پیروز شده است.