شرکت پهپاد بحث‌برانگیز Xtend با راند جدید 40 میلیون دلاری به دفاع متمایل شده است

نزدیک به یک دهه پیش، برادران آویو و ماتئو شاپیرا شرکتی به نام Replay را تأسیس کردند که یک فرمت ویدیویی برای پخش مجدد 360 درجه ایجاد کرد – انواع تکرارهایی که بخشی از برنامه های اصلی پخش ورزشی شده اند.

Replay توجه اینتل را به خود جلب کرد که این شرکت را در سال 2016 برای یک سال خریداری کرد گزارش شده است 175 میلیون دلار، و آویو و متئو را به ملاقات تصادفی با روبی لیانی، بنیانگذار لیگ رسمی مسابقات هواپیماهای بدون سرنشین اسرائیل (FRIL) هدایت کرد.

لیانی برادران را به مسابقات هواپیماهای بدون سرنشین روی آورد – و بذر ایده برای استارتاپ بعدی آنها را کاشت، Xtend، که او به یافتن آن کمک کرد.

Aviv به TechCrunch گفت: “به عنوان بنیانگذار، ما فرصتی را دیدیم تا شکاف بین تجربیات خود را پر کنیم.” ما مهارت های استثنایی مورد نیاز برای کنترل روبات های پیشرفته، به ویژه پهپادها را تشخیص دادیم. چشم انداز ما توسعه فناوری است که کنترل این ربات ها را بصری و در دسترس می کند، مانند نحوه تعامل کاربران با گوشی های هوشمند بدون نیاز به دانش فنی عمیق.

Xtend پلتفرمی را ارائه می‌کند که به اپراتورها اجازه می‌دهد پهپادها و ربات‌های توسعه‌یافته داخلی توسط Xtend و فروشندگان شخص ثالث را مدیریت کنند. با پلتفرم Xtend، اپراتورها می‌توانند مستقیماً پهپادها و ربات‌ها را کنترل کنند – به صورت اختیاری با هدست VR – یا مدل‌های هوش مصنوعی را آموزش دهند تا در پهپادهایی که اشیا را شناسایی می‌کنند و به حرکت در محیط‌های داخلی/خارج کمک می‌کنند، مستقر شوند. امروز، این شرکت یک دور سرمایه گذاری 40 میلیون دلاری به رهبری Chartered Group با ارزش گذاری پس از پول در حدود 110 میلیون دلار اعلام کرد.

آویو گفت: «پلتفرم ما به پهپادها و روبات‌ها قدرت می‌دهد تا وظایف خاصی را به‌طور مستقل انجام دهند، مانند ورود به ساختمان‌ها و اسکن طبقات». بسیار مهم، این اجازه می دهد تا تصمیمات «عقل سلیم» – مانند قضاوت در موقعیت ها یا سازگاری با شرایط پیش بینی نشده – در دست ناظران انسانی باقی بماند.

Xtend به اپراتورها اجازه می‌دهد تا تیم‌هایی از پهپادها و ربات‌ها – نه فقط ماشین‌های فردی – را هماهنگ کنند و از آن‌ها بخواهند وظایف خاصی را به‌طور مستقل انجام دهند، مانند حرکت از نقطه‌ای به نقطه‌ای دیگر. در تمام مدت، Xtend داده‌های استقرارهای گذشته را تجزیه و تحلیل می‌کند تا اقداماتی را که ممکن است اپراتور انجام دهد توصیه کند.

آویو گفت: «Xos به یک سرپرست برای نظارت بر تیمی از روبات‌ها که وظایف را در مکان‌های مختلف به طور همزمان انجام می‌دهند، قدرت می‌دهد.» ما معتقدیم که استقلال کامل هدف نهایی نیست، بلکه زیرمجموعه ای از قابلیت هاست.

Xtend فناوری خود را به عنوان یک هدف عمومی با هدف مشتریان در صنایع مختلف از ایمنی عمومی گرفته تا تدارکات معرفی می کند. اما این شرکت به شدت به کاربردهای نظامی، دفاعی و اجرای قانون گرایش دارد.

Xtend قراردادهایی با نیروهای دفاعی اسرائیل (IDF) و وزارت دفاع ایالات متحده برای “توسعه و تحویل سیستم های خود” دارد، از جمله سیستم های رهگیر پهپاد، برای “ارزیابی عملیاتی” – شامل قرارداد 9 میلیون دلاری با دفتر جنگ های نامنظم پنتاگون. و آویو از جاه طلبی های شرکت برای حرکت به سمت آنچه که او «فرصت های جدید بازار مدنی» می خواند، مانند امنیت خصوصی و عمومی خجالتی نیست.

آویو گفت: «تصور کنید یک افسر پلیس در حال هماهنگ کردن هواپیماهای بدون سرنشین برای جستجوی یک مظنون در یک منطقه بزرگ است. Xos می‌تواند این متخصصان را برای استفاده از کمک‌های روباتیک توانمند کند.»

این می تواند مشکل ساز باشد، با توجه به اینکه این مقررات هنوز تا حد زیادی وجود ندارد برای استفاده مجری قانون، و از هواپیماهای بدون سرنشین برای نظارت بر تظاهرات قانونی استفاده شده است – به عنوان مثال، در سال 2020، دموکرات های کنگره هشدار دادند که هواپیماهای بدون سرنشین و هواپیماهای جاسوسی توسط دولت دونالد ترامپ، رئیس جمهور وقت آمریکا برای تماشای تظاهرات در لاس وگاس، مینیاپولیس و واشنگتن دی سی استفاده شده است. مطابق با الجزیره.

علاوه بر این، Xtend اخیراً خود را در تیررس ناظران بین المللی قرار داده است.

Statewatch and Informationsstelle Militarisierung (IMI) یافت در تحلیلی که Xtend، در میان سایر شرکت‌ها و موسسات نظامی اسرائیلی که در استقرار هواپیماهای بدون سرنشین دخیل هستند، علیرغم ممنوعیت بودجه اتحادیه اروپا برای پروژه‌های نظامی و دفاعی، کمک هزینه تحقیق و توسعه را از صندوق Horizon Europe اتحادیه اروپا دریافت کرد.

آویو در جنگ جاری این کشور با حماس موضع شدیداً طرفدار اسرائیل اتخاذ کرده است. گفتن Ctech که Xtend “انرژی ها را به حمایت ۱۰۰٪ از ارتش اسرائیل هدایت کرده است.” Xtend در وب‌سایت خود، که گواهی‌های سربازان اسرائیلی در غزه را نشان می‌دهد، می‌گوید که «سربازان را قادر می‌سازد تا مانورهای دقیقی را در سناریوهای جنگی پیچیده انجام دهند».

در یک مصاحبه با وال استریت ژورنال، آویو گفت که Xtend مدتی است با ارتش اسرائیل کار می کند – در ابتدا برای سرنگونی بالن های آتش زا که از نوار غزه منشا می گیرند. از آن زمان، پهپادهای آن برای نقشه‌برداری و شناسایی تونل‌های زیرزمینی حفر شده توسط حماس در غزه مورد استفاده قرار می‌گیرند – و به مراتب نگران‌کننده‌تر، برای مأموریت‌های شناسایی فرستاده می‌شوند. مجهز به محموله های انفجاری مانند نارنجک.

اگرچه ممکن است بحث برانگیز باشد، به نظر می رسد این استراتژی برای کسب و کار Xtend کار می کند. این شرکت می‌گوید که تا به امروز 50 میلیون دلار در قراردادهایی در سراسر پایگاه مشتریان خود شامل بیش از 50 سازمان، از جمله آژانس‌های دفاعی دولتی، برنده شده است.

آویو گفت: «ما در حال کشف پتانسیل واقعی روباتیک در سناریوهای پیچیده، از جمله اولین واکنش، جستجو و نجات و بازرسی زیرساخت های حیاتی هستیم». صدها پهپاد و سیستم رباتیک Xtend در حال حاضر به صورت عملیاتی در سراسر جهان مستقر شده اند و ما به طور مداوم Xos و آن پلتفرم ها را برای ارائه آینده تیمی انسان و ماشین توسعه می دهیم.

با بودجه جدید، که کل Xtend را به 65 میلیون دلار افزایش می دهد، Xtend قصد دارد تا پایان سال نیروی کار 110 نفری خود را 50٪ در سراسر ایالات متحده، اسرائیل و سنگاپور افزایش دهد زیرا به ترکیبی از پلتفرم ها تغییر می کند. مدل فروش a-service و نرم افزار به عنوان یک سرویس. در نقشه راه توسعه بین المللی با تمرکز خاص بر ژاپن است.