سرمربی هند یک روز پس از پیروزی 2-1 در احمدآباد مقابل ایران که به فینال جام ملت های آسیا زیر 17 سال 16 تیمی آسیایی که از 7 تا 24 می 2026 در عربستان سعودی برگزار می شود، گفت: این نشان می دهد که ما به صعود به جام جهانی نزدیک تر شده ایم.
فرناندس 48 ساله روز دوشنبه در تماس تلفنی به اچ تی از گوا گفت: “ایران و کره جنوبی تقریباً در یک سطح هستند. و اگر بتوانیم مقابل ایران پیروز شویم، هرگز نمی دانید، اگر روی تیم کار کنیم و بازی های دوستانه ای با تیم های قوی تر انجام دهیم، می توانیم در جمع هشت تیم برتر باشیم.”
در هفته آینده، فرناندز با فدراسیون فوتبال سراسر هند (AIFF) صحبت خواهد کرد. ما باید یک دور دیگر از پیشاهنگی و آزمایش داشته باشیم و از ژانویه تمرینات خود را با یک تیم 35 نفره شروع کنیم.
“اگر بتوانیم بازی های دوستانه ای را با تیم هایی انجام دهیم که راه یافته اند، آماده سازی بسیار خوبی خواهد بود. ما باید هوشیار باشیم و درخواست هایی را برای تیم ها ارسال کنیم که برنامه ریزی برای آنها باید بلافاصله شروع شود.”
هافبک بینالمللی سابق اعتبار حضور در این مسابقات را با هزینه ایران به بازیکنان و کادرفنی واگذار کرد. اما اگرچه این چهارمین فینال آسیایی او خواهد بود (او همچنین هند را در سال 2020، زمانی که مسابقات به دلیل کووید-19 برگزار نشد، و در سال 2023 به فینال برد)، اما احساس متفاوتی داشت.
او گفت: “جمعیت، هواداران، ورزشگاه، محیط کاملاً شگفتانگیز بود. من قبلاً چنین چیزی را احساس نکرده بودم.”
آماده سازی برای مسابقات مقدماتی در ماه آگوست با حضور 90 بازیکن آغاز شد. هند برای قهرمانی SAFF در سپتامبر رفت و پس از قهرمانی در سریلانکا، در گوا تمرین کرد، جایی که آنها همچنین با چند تیم بزرگسال که برای سوپرجام آماده می شدند، بازی کردند. مربی گفت: از اول نوامبر، تیم در احمدآباد تمرین کرد.
فرناندز که از سال 2017 تا 2023 هدایت این تیم را برعهده داشت، امسال پس از مربیگری تیم ذخیره بنگالورو اف سی به این سمت بازگشت. او گفت: “کار برای تیم ذخیره خوب بود، اما از آنجایی که تیم اول را تغذیه می کند، نتوانستم ایده هایم را اجرا کنم.” همچنین، این کار ناتمام وجود داشت، زیرا ما واقعاً به صعود به جام جهانی نزدیک بودیم.