گرت ساوتگیت به عنوان سرمربی انگلیس در یورو 2024 با انتقادهای بی وقفه مواجه شده است. رسیدن به فینال می تواند رابطه عاشقانه با هواداران این تیم را دوباره زنده کند.
مربی ای که زمانی مورد تحسین هواداران تیمش قرار می گرفت – و با موفق ترین سابقه در بین مربیان تیم ملی انگلیس – در یک بازی هدف رگبار فنجان های پلاستیکی هواداران ناراضی و انتقاد مفسران تلویزیون بریتانیا به دلیل رویکرد محتاطانه او قرار گرفت.
پیروزی 2-1 چهارشنبه مقابل هلند در نیمه نهایی یورو 2024 ممکن است همه چیز را تغییر دهد. تیم ساوتگیت در بیشتر بازی، سبک هجومی‌تری بازی می‌کرد و تصمیم او برای کنار زدن کاپیتان هری کین، زمانی سودآور بود که اولی واتکینز، بازیکن تعویضی، یک برنده دراماتیک در وقت توقف به ثمر رساند.
«همه ما می خواهیم دوست داشته باشیم، درست است؟ وقتی برای کشورتان کاری انجام می دهید و یک انگلیسی مغرور هستید، وقتی این احساس را ندارید و وقتی همه چیزهایی که می خوانید انتقاد است، سخت است. بنابراین اینکه بتوانیم فینال دوم را جشن بگیریم (بعد از یورو 2020) بسیار بسیار خاص است.
«اگر روی چمن نبودم، تماشا می‌کردم و مثل آنها جشن می‌گرفتم. ما از بسیاری جهات با ارواح خویشاوند هستیم، اما البته من کسی هستم که باید تیمی را انتخاب کنم. بنابراین اینکه بتوانیم شبی مثل امشب را به آنها هدیه دهیم، بسیار خاص است.»
ساوتگیت زمانی به عنوان فردی شناخته می‌شد که انگلیس را با پایگاه هوادارانش دوباره پیوند داد و باعث شد دوباره عاشق این تیم شوند.
هواداران از ساوت گیت می خواندند که “یک” است و جلیقه – یا جلیقه – که او در جام جهانی 2018 پوشیده بود به یکی از نمادهای نمادین اولین تورنمنت بزرگ او تبدیل شد.
اما شکست در ضربات پنالتی به ایتالیا در خانه در فینال یورو 2020 برای برخی به نظر می رسید که محدودیت های تاکتیک های محتاطانه او را نشان دهد زیرا انگلیس تلاش کرد و نتوانست از برتری اولیه 1-0 دفاع کند.
در یورو 2024، مسیر انگلیس به بازی نیمه نهایی خود در برابر هلند، دارای بازی هایی بود که تماشای آنها سخت بود – انگلیس تا زمانی که در وقت اضافه مقابل اسلواکی در مرحله یک هشتم نهایی، و دقیقه 80 مقابل سوئیس، شوتی به سمت دروازه نداشت. در مرحله یک چهارم نهایی هر دو گل بسیار مهمی بودند که امیدهای انگلیس را زنده نگه داشتند.
تا روز چهارشنبه، بارزترین آزمایش ساوتگیت در آلمان، آزمایشی بود که نتیجه معکوس داشت، ترنت الکساندر-آرنولد، مدافع راست را به عنوان هافبک میانی در پیروزی اول 1-0 مقابل صربستان و تساوی 1-1 مقابل دانمارک به کار گرفت.
انگلیس در فینال یکشنبه به مصاف اسپانیا می رود، یک بازی تا اولین جام مردانش از زمان قهرمانی در جام جهانی 1966 در زمین خانگی.
تنها دلیلی که من این شغل را پذیرفتم این بود که تلاش کنم و برای انگلستان به عنوان یک ملت موفقیت به ارمغان بیاورم و فوتبال انگلیس را بهبود بخشم. ساوتگیت گفت: برای اینکه بتوانم تیم را به اولین فینال خارج از کشور ببرم، به این موضوع بسیار افتخار می کنم.
ما با تیمی بازی می کنیم که بهترین تیم تورنمنت بوده است و یک روز کمتر برای آماده سازی فرصت داریم، بنابراین کار بزرگی است. اما ما هنوز اینجا هستیم و می‌جنگیم.»