با بازگشت جکسون سینگ و انور علی، تیم فوتبال هند تلاش خود را برای ورود اولیه به دور سوم مسابقات مقدماتی جام جهانی فوتبال، زمانی که روز پنجشنبه در اینجا با یک افغانستان ضعیف روبرو شود، تجدید خواهد کرد.
با حضور ژنرال هافبک، جیکسون و انور مدافع میانی پس از مصدومیت‌های طولانی، که هند در گذشته متحمل شده بود، به ترکیب برگشته‌اند، ببرهای آبی شانس خود را در برابر حریف پایین‌رده در مرحله مقدماتی دور دوم خواهند دید. مسابقه مقدماتی مشترک
هند با سه امتیاز و یک برد از دو مسابقه در حال حاضر در رده دوم گروه A قرار دارد.
قطر قهرمان آسیا با شش امتیاز از دو برد در صدر جدول رده بندی قرار دارد و کویت با یک برد در رده دوم قرار دارد. افغانستان با شکست هر دو بازی خود تا کنون، در جایگاه آخر قرار دارد.
برد خارج از خانه هند مقابل کویت، تیم ایگور استیماچ را در موقعیتی قوی برای پیشرفت بیشتر در چرخه مقدماتی قرار داده است، چیزی که تیم رده 117 هرگز به آن دست نیافته است.
پیروزی در بازی‌های آتی (خارج از خانه و خانه) مقابل افغانستان در رده 158 به هند کمک می‌کند تا 9 امتیاز کسب کند و با انتظار می‌رود قطر در دو بازی بعدی خود مقابل کویت پیروز شود، ببرهای آبی شانس واقعی برای پرش به رده دوم جدول رده‌بندی را دارند. .
هند در بازی ابتدایی خود در مسابقات مقدماتی کویت را (1-0) در کویت سیتی شکست داد و سپس در بوبانشوار به قطر (0-3) باخت.
از زمان اولین دیدارشان در سال 1949، هند و افغانستان مرتباً با یکدیگر ملاقات کرده اند و رقابت منطقه ای حتی پس از خروج هند از SAFF در سال 2016 ادامه پیدا نکرده است.
رویارویی در مسابقات مقدماتی جام جهانی، مقدماتی جام ملت‌های آسیا و سایر تورنمنت‌های قاره‌ای و دعوتی ادامه یافت و هند در بیشتر مواقع جلوتر بود.
با این وجود، افغان‌ها همیشه یک اپوزیسیون دشوار برای غلبه بر آن بوده‌اند و تا سوت پایان جنگیده‌اند.
هیچ کس در این تیم هندی نمی تواند بهتر از سونیل چهتری همیشه سبز در مورد افغانستان صحبت کند، که در 39 سالگی قدرتمند است و در کنار منویر سینگ که در پیروزی تیم مقابل کویت به گل رسید، حمله میهمان را رهبری خواهد کرد.
رکورد چهتری در برابر همسایه ها بسیار چشمگیر است، با زدن چهار گل در هشت بازی از جمله یک ضربه دیدنی از یک ضربه ایستگاهی در کلکته در سال 2022.
چهتری گفت: «آنها از زمانی که برای اولین بار با آنها ملاقات کردیم، به تدریج بهبود یافته اند.
بازی‌ها راحت بودند، اما به آرامی و پیوسته پیشرفت کردند و به دلیل حضور در همان منطقه، رقابت نیز ایجاد شد.
او افزود: “از این رو، بازی ها بسیار نزدیک شدند. هم هند و هم افغانستان در یک دهه اخیر پیشرفت کرده اند. داشتن بازیکنانی که در خارج از خانه بازی می کنند واقعا به آنها کمک کرده است.”
در حالی که چهتری بزرگترین بازیکن او باقی می ماند، استیماچ نباید با بازگشت جکسون و انور کمتر هیجان زده باشد.
جکسون در دو سال گذشته نقشی محوری برای ببرهای آبی ایفا کرده است و در 17 بازی متوالی از مسابقات مقدماتی جام ملت های آسیا در ژوئن 2022 تا جام پادشاهی در تایلند در سپتامبر گذشته حضور داشته است.
اهمیت او را می توان با برچسب زدن استیماچ به عنوان یکی از بزرگترین غیبت های تیم برای جام ملت های آسیا در قطر ارزیابی کرد.
چیزی که هند را در این بازی به محبوبیت تبدیل می کند، غیبت برخی از بازیکنان کلیدی افغانستان است که از زمانی که بدنه ورزش را به فساد مالی از جمله تبانی بازی متهم کرده اند، با فدراسیون فوتبال افغانستان (AFF) اختلاف دارند.
با شروع دور دوم مسابقات مقدماتی، مشکلات بین بازیکنان افغانستان و AFF شروع شد.
18 بازیکن مسابقات مقدماتی را مقابل کویت و قطر تحریم کردند و این تیم را با تعداد کمی از بازیکنان تیم اول برای بازی مقابل مغولستان که شیرهای خراسان شکست دادند و به دور دوم رفتند، باقی گذاشتند.
با این حال بازیکنانی مانند ذهیب اسلام امیری، امید موسوی و بلال آرزو به دنبال ایجاد مشکل برای هند خواهند بود.