در عصری پر باد، برزیل از جام جهانی کنار رفت. به یک تیم اروپایی دیگر و دوباره در یک چهارم نهایی. تیته، سرمربی تیم که به موضع خود مبنی بر کناره گیری زمانی که مسابقه قهرمانی پنج دوره در اینجا برگزار شد، گفت: یک چرخه به پایان رسیده است. نیمار جونیور که با رکورد 77 گل ملی پله برابری کرد – که 15 گل بیشتر از رونالدو نازاریو و 22 گل بیشتر از تعداد گل های روماریو است – نیمار جونیور گفت مطمئن نیست که دوباره برای برزیل بازی کند.
حاشیه های خوب بازی های جام جهانی را تعیین می کند. دیوید ترزگه به چارچوب زد و ایتالیا قهرمان جهان شد. شوت پابلو سارابیا از کنار دروازه عبور کرد و کمی بعد، اسپانیا به خانه برگشت. مانوئل نویر با پرتاب کردن کامل خود، قبل از پیروزی آلمان در فینال، فقط می‌توانست حرکت زاویه‌ای لیونل مسی را تماشا کند که چند سانتی‌متر از دروازه‌اش در ماراکانا می‌گذرد. پنالتی مارکینیوس، دومینیک لیواکوویچ، دروازه بان کرواسی را داشت، که در پیش بینی ضربات از روی نقطه، بسیار خوب بود، مسیر اشتباه را طی کرد، اما با برخورد به تیرک دروازه اشک های شادی و ناامیدی را در بر داشت.
همچنین، بازی ها اغلب توسط تیمی که بیشتر توپ را در اختیار دارد یا سرگرم می کند، برنده نمی شود. از اسپانیا بپرسید یا برزیل جشن های طراحی شده، گل های متهورانه از جمله حمله نیمار جونیور در روز جمعه، هدفی که به عنوان بخشی از حلقه های برجسته این دوره باقی خواهد ماند، کافی نبودند. تورنمنتی که آنها به کرواسی باختند نیز یکی از مسابقاتی بود که توسط یک تیم آفریقایی رام شدند. هر دو اول.
زلاتکو دالیچ، سرمربی کرواسی گفت: «ما یک بار دیگر نشان دادیم که هرگز تسلیم نشویم. کلاه بر تمام بازیکنانم که تیم محبوب تورنمنت بزرگ و احتمالا بهترین تیم را حذف کردند. فقط کرواسی می تواند این کار را انجام دهد. من فکر می کنم فقط تیم های با شخصیت می توانند به این شکل برگردند. این برای ما عادی شده است.»
آیا برزیل هم این را داشت؟ تیته موافق نبود که تیم فاقد استحکام ذهنی بود و به تلاش‌هایش روی دروازه اشاره کرد (11؛ کرواسی 1) و اینکه آنها تا دقیقه 117 پیش بودند. او گفت: “وقتی 90 دقیقه، دو نیمه وقت اضافه بازی می کنید، سپس دروازه را باز می کنید، نمی دانم.”
اما آیا تعویض وینیسیوس جونیور در دقیقه 64 و رافینیا در دقیقه 56 نیز نشانه ای از علائم اولیه وحشت نبود؟ درست است، کرواسی موفق شد او را برای مدت طولانی از توپ دور نگه دارد، اما مانند نیمار، وینیسیوس می تواند در یک اقدام روی بازی ها تأثیر بگذارد. او به این ترتیب فینال لیگ قهرمانان اروپا را برد. تیته با پذیرفتن اینکه انتقادات با قلمرو همراه است، گفت که جایگزین‌ها، آنتونی و رودریگو، مهارت‌های متفاوتی به همراه داشتند.
برزیل در نیمه دوم موقعیت های بیشتری داشت اما کارآمد نبود تا اینکه نیمار تصمیم گرفت خودش مسائل را حل کند. سپس آن ها طوری جشن گرفتند که انگار قبلاً پیروز شده بودند. نیمه وقت اضافه در آغوش گرفتن جشن سپری شد. برزیل به جای تلاش برای مدیریت بازی، یک گل دیگر به ثمر رساند و در ضدحمله گرفتار شد.
در سال 2014، غیبت نیمار به دلیل مصدومیت باعث شد تا داوید لوئیز و خولیو سزار پیراهن او را در حالی که کمربند سرود ملی را قبل از نیمه نهایی پخش می‌کردند، در دست بگیرند. ناتوانی تیم در کنترل احساسات به انفجار بعدی کمک کرد. انکار این حس دوباره در روز جمعه سخت بود.
کرواسی می دانست که باید رنج بکشد و برای آن آماده بود. خط هافبک لوکا مودریچ، متئو کواچیچ و مارسلو بروزوویچ که دالیچ گفت “بهترین های جهان” هستند، وقتی توپ را در اختیار داشتند، “عجله” نکردند. سرمربی کرواسی پس از رسیدن به دومین نیمه نهایی متوالی خود در جام جهانی گفت: “به نظر من این مهمترین چیز بود.” انجام این کار در برابر تیمی با استعداد هجومی برزیل، چیزهای زیادی در مورد انعطاف پذیری ذهنی آنها می گوید.
در شش دوره جام جهانی قرن حاضر، برزیل تنها یک بار در مرحله یک هشتم نهایی در سال 2014 توسط شیلی به تساوی شکست خورده است. کرواسی 5 بازی از آخرین بازی هایی که به ضربات پنالتی کشیده شده را برده است. وقتی به ضربات پنالتی می رسیم، آن وقت است که به محبوبیت تبدیل می شویم. من احساس می کنم که حریف احساس می کند که بازی را از قبل باخته است زیرا کرواسی در ضربات پنالتی پیروز شده است. اما همچنان باید به ضربات پنالتی برسید، این به این سادگی نیست.» دالیچ گفت.
تنها آرژانتین در جام جهانی 1990 در ضربات پنالتی پیروز شده است.
دالیچ گفت که شروع پنالتی با یک سیو نیز به این معنی است که به تیم خود اعتماد به نفس می دهید و حریفان را متزلزل می کنید “در حالی که شروع به فکر کردن می کنند، او دوباره سیو می کند.”
همچنین، پنالتی ها همان طور که لوئیس انریکه اشاره کرده است، قرعه کشی نیستند. سرمربی سابق تیم ملی اسپانیا گفت که این موضوع مربوط به تمرین و مهارت است. برخلاف تلاش رودریگو، پنالتی های کرواسی در اینجا به قدری خوب اجرا شده است که گری لینهکر اکنون می تواند نظر خود را در مورد فوتبال که یک بازی ساده 11 بر 11 است به روز کند، اما سپس به پنالتی می رود و کرواسی پیروز می شود.
تیته گفته بود که بازی نکردن با تیم های اروپایی با کیفیت در بازی های دوستانه می تواند مانع از آماده سازی برزیل شود. برزیل از مارس 2019 هیچ بازی نکرده بود. برزیل با صربستان و سوئیس برخورد کرد اما بردها بدون مبارزه نبودند. کرواسی یک پله بالاتر بود. بنابراین، اوبریگادو برزیل. جام جهانی دلتنگت خواهد شد. تو خوب بودی اما به اندازه کافی خوب نبودی.