کمک به کشاورزان کاساوا با افزایش عمر محصول | اخبار MIT

کاساوا ریشه گیاهی یک غذای اصلی در ده ها کشور در سراسر جهان است. مقاوم در برابر خشکسالی، مغذی و خوش طعم، همچنین به منبع اصلی درآمد برای کشاورزان روستایی در مقیاس کوچک در مناطقی مانند غرب آفریقا و آسیای جنوب شرقی تبدیل شده است.

اما کاربرد کاساوا همیشه به دلیل ماندگاری کوتاه دو تا سه روزه پس از برداشت محدود بوده است. این امر میلیون ها کشاورز را که به محصول متکی هستند در موقعیت دشواری قرار می دهد. کشاورزان نمی توانند بیش از آنچه که می توانند به سرعت در بازارهای محلی بفروشند بکارند و اغلب مجبور می شوند زیر قیمت بازار بفروشند زیرا خریداران می دانند که محصول به سرعت خراب می شود. در نتیجه، کشاورزان کاساوا جزو فقیرترین مردم جهان هستند.

اکنون استارت‌آپ CassVita در حال خرید کاساوا مستقیماً از کشاورزان است و از یک بیوتکنولوژی در انتظار ثبت اختراع استفاده می‌کند تا عمر مفید آن را تا 18 ماه افزایش دهد. این رویکرد پتانسیل تغییر اقتصاد در مناطق روستایی و فقیر را دارد که میلیون‌ها خانواده برای درآمد به محصول متکی هستند.

CassVita به کشاورزان می‌گوید که شرکت هر ماه چقدر کاساوا می‌خرد، و کاساوا را در یک کارخانه تولیدی در کامرون پردازش می‌کند. در حال حاضر اولین نسخه از محصول خود را به عنوان غذای پودری به مردم کامرون و مهاجران غرب آفریقا در ایالات متحده می فروشد.

اما بنیانگذار و مدیر عامل شرکت CassVita Pelkins Ajanoh ’18 می گوید که آینده این شرکت حول محور محصول بعدی آن خواهد چرخید: آرد مبتنی بر کاساوا که می تواند به عنوان یک جایگزین مستقیم برای گندم عمل کند. جایگزین گندم به طور چشمگیری بازار هدف CassVita را به بازار مواد غذایی سالم با رشد سریع تریلیون دلاری گسترش می دهد.

Ajanoh می گوید CassVita در حال حاضر قادر است درآمد کشاورزان را تا حدود 400 درصد از طریق خرید خود افزایش دهد.

آجانو می‌گوید: «هدف ما استفاده از فناوری اختصاصی برای ارائه جایگزینی سالم‌تر و با طعم بهتر برای گندم و در عین حال ایجاد رفاه برای کشاورزان محلی است. ما امیدواریم که با به حداقل رساندن فساد و تشویق کشاورزان برای کاشت بیشتر، از این بازار بزرگ استفاده کنیم و در عین حال کشاورزان را توانمند کنیم.»

به دست آوردن اعتماد به نفس برای کمک به یک جامعه

پدر و مادر آجانو در حالی که در کامرون بزرگ می‌شد، همیشه بر اهمیت آموزش برای او و سه خواهر و برادرش تاکید داشتند. اما آجانوه پدرش را در سن 13 سالگی از دست داد و مادرش یک سال بعد برای کمک به تأمین مخارج خانواده به ایالات متحده نقل مکان کرد. در آن زمان، آجانوه با مادربزرگش که کشاورز کاساوا بود زندگی می کرد. برای سال‌ها، آجانوه نظاره‌گر برداشت کاساوا توسط مادربزرگش بود، بدون اینکه هیچ سود مالی پایداری به دست آورد. او به یاد می آورد که وقتی مادربزرگش برای پرداخت هزینه هایی مانند داروهای دیابت تلاش می کرد، احساس ناتوانی می کرد.

سپس آجانوه در آزمون های ملی که دانش آموزان کامرونی قبل از کالج شرکت می کنند، نمرات برتر را کسب کرد. پس از دبیرستان، او به مادرش در ایالات متحده پیوست و برای تحصیل در رشته مهندسی مکانیک به MIT آمد. هنگامی که در محوطه دانشگاه بود، آجانو می گوید که همیشه با افراد جدید ناهار می خورد تا از آنها بیاموزد.

آجانو می‌گوید: «من هرگز این جامعه روشنفکر را نداشتم – و آنها از سرتاسر جهان بودند – بنابراین تا آنجا که می‌توانستم غوطه‌ور شدم. “این باعث علاقه به کارآفرینی شد، زیرا MIT فوق العاده کارآفرین است. همه به این فکر می کنند که کار جالبی را شروع کنند.»

آجانو همچنین در تابستان پس از سال تحصیلی خود در طول دوره کارآموزی خود اعتماد به نفس خود را افزایش داد، زمانی که او فناوری خودران را برای جنرال موتورز ایجاد کرد که در نهایت به ثبت رسید.

او می‌گوید: «این به من فهماند که می‌توانم کاری واقعاً ارزشمند برای جهان انجام دهم، و در پایان دوره کارآموزی به این فکر می‌کردم که اکنون می‌خواهم مشکلی را در جامعه خود حل کنم».

آجانو با بازگشت به محصولی که به خوبی می‌شناخت، یک سری کمک‌های مالی از صندوق نوآوری Sandbox MIT دریافت کرد تا راه‌هایی را برای افزایش عمر ماندگاری کاساوا آزمایش کند. در تابستان 2018، برنامه MIT-Africa از سه دانشجوی MIT حمایت کرد تا با او به کامرون پرواز کنند تا در دوره های کارآموزی با این شرکت شرکت کنند.

امروز CassVita با بانک‌های توسعه همکاری می‌کند تا به کشاورزان کمک کند تا برای خرید چوب‌های کاساوا که برای کاشت استفاده می‌شوند وام دریافت کنند. آجانو می‌گوید که CassVita تصمیم گرفت برای اولین محصول خود یک غذای پودری بخرد، زیرا برای فروش به آفریقای غربی که با این غذا آشنا هستند به بازاریابی کمتری نیاز دارد. اکنون این شرکت در حال کار بر روی آرد کاساوا است که آن را برای تمام مصرف کنندگانی که به دنبال جایگزین های سالم برای گندم هستند که می تواند در شیرینی ها و سایر محصولات پخته استفاده شود، عرضه می کند.

آجانو می گوید: «کاساوا به عنوان یک جایگزین جهانی برای گندم منطقی است زیرا بدون گلوتن، بدون دانه، آجیل است و همچنین به تنظیم گلوکز، عادی سازی سطح قند خون، کاهش تری گلیسیرید کمک می کند، بنابراین مزایای سلامتی هیجان انگیز است. اما کشاورزان هنوز در فقر زندگی می‌کردند، بنابراین اگر بتوانیم مشکل ماندگاری را حل کنیم، می‌توانیم این کشاورزان را برای ارائه جایگزین‌های گندم سالم‌تر به بازار جهانی توانمند کنیم.»

اکنون که جنگ در اوکراین صادرات گندم و غلات آن کشور را محدود می کند، قیمت ها را افزایش می دهد و ناامنی غذایی در مناطق مختلف جهان را تشدید می کند، این پروژه فوریت بیشتری پیدا کرده است.

نشان دادن ارزش کمک به کشاورزان

آجانو می گوید که اکثریت افرادی که کاساوا را پرورش می دهند زنان هستند و او می گوید که چالش های مربوط به ماندگاری کاساوا به نابرابری های جنسیتی در بسیاری از جوامع کمک کرده است. در واقع، از حدود 500 کشاورز که CassVita در کامرون با آنها کار می کند، 95 درصد آنها زن هستند.

آجانو می‌گوید: «این همیشه من را هیجان‌زده کرده است، زیرا توسط زنان بزرگ شده‌ام، بنابراین کار بر روی چیزی که می‌تواند زنان را در جوامعشان توانمند کند و به آنها اقتدار بدهد، رضایت بخش است.

آجانوه قبلاً از کشاورزانی شنیده است که به دلیل بهبود وضعیت مالی توانسته اند فرزندان خود را برای اولین بار به مدرسه بفرستند. اکنون، همانطور که CassVita به گسترش خود ادامه می دهد، Ajanoh می خواهد بر روی فناوری که این مدل های تجاری جدید را قادر می سازد متمرکز بماند.

آجانو می گوید: «ما در حال تبدیل شدن به یک شرکت فناوری مواد غذایی هستیم. ما ترجیح می دهیم بر روی استفاده از فناوری برای تأثیرگذاری بر زندگی و بهبود نتایج در این جوامع تمرکز کنیم. در حال حاضر، ما تمام راه را به سمت مصرف‌کنندگان می‌رویم، زیرا این فرصتی است که نستل‌ها و یونیلیورهای جهان از آن استفاده نمی‌کنند، زیرا بازار هنوز برای آنها منطقی نیست. بنابراین، ما باید این شرکت را بسازیم و ارزش آن را به آنها نشان دهیم.»