کود تغییر دهنده زندگی برای کشاورزان روستایی در کنیا | اخبار MIT

بیشتر کودهای تجاری قبل از اینکه به کشاورزان روستایی کنیا برسند، مسیر طولانی را طی می کنند. هزینه های حمل و نقل بسیاری از کشاورزان را وادار می کند تا به کودهای مصنوعی ارزان قیمت تکیه کنند، که می تواند منجر به اسیدی شدن و تخریب خاک آنها در طول زمان شود.

این وضعیت به یک بحران چند نسلی تبدیل می شود زیرا بزرگان شاهد کاهش بازده محصولات خود در طول دهه ها بوده اند.

اکنون Safi Organics از فناوری پیشرفته‌ای در آزمایشگاه D MIT برای تولید کود آلی استفاده می‌کند که می‌تواند به بازسازی چنین زمین‌های کشاورزی کمک کند. کود به صورت محلی با استفاده از بقایای محصولات پس از برداشت تولید می شود.

صافی بقایای محصول مانند پوسته برنج را از کشاورزان خریداری می کند و آن را در همان نزدیکی پردازش می کند قبل از اینکه آن را با قیمت های رقابتی به کشاورزان بفروشد. این شرکت می گوید نشان داده شده است که کود آن اسیدی شدن خاک را کاهش می دهد و عملکرد محصول را تا 30 درصد پس از یک دوره کاشت افزایش می دهد.

این افزایش زندگی برای کشاورزانی است که برای زنده ماندن به محصولات خود متکی هستند. کشاورزان از فروش محصولات اضافی برای تغذیه خانواده خود، فرستادن فرزندان خود به مدرسه و کسب استقلال مالی استفاده کرده اند.

کوین کونگ SM ’13، PhD ’17، یکی از بنیانگذاران و مدیر فناوری Safi می گوید: “Safi تولید کود را غیرمتمرکز می کند به طوری که می توان آن را برای اولین بار در روستاهای روستایی انجام داد.”

این شرکت از سال 2015 با کشاورزان کنیا کار می کند. بیش از 5000 کشاورز تا به امروز کود Safi Organics را خریداری کرده اند. کونگ می‌گوید این کشاورزان افزایش کلی 800000 دلاری درآمد حاصل از افزایش محصول را گزارش کرده‌اند.

اکنون سافی به دنبال ارائه مدل خود به هند و سایر مناطق جنوب صحرای آفریقا است.

یک سفر طولانی

تا پایان سال 2012، کونگ بیش از سه سال را صرف یک پروژه تحقیقاتی کرد تا زباله‌های آلی مانند بقایای محصولات کشاورزی روستاهای آفریقا را به زغال چوب برای سوخت پخت و پز تبدیل کند. در طول این تلاش ها، کونگ از کمک هزینه خدمات عمومی Priscilla King Gray، مرکز MIT Tata، مرکز MIT Legatum، و برنامه چالش نوآوری اجتماعی MIT IDEAS حمایت دریافت کرد.

متأسفانه، یک سری از پروژه های آزمایشی شکست خورده باعث شد تا او به دنبال یک مدل کسب و کار پایدار بگردد، زیرا تیم او از دانشجویان MIT به آرامی منحل شد. بنابراین کونگ تصمیم گرفت از بخشی از بودجه خود برای سفر به کنیا در تابستان 2013 و شراکت با یک همکار محلی استفاده کند.

پس از تهیه شرح شغل، یک مدیر تجارت کشاورزی به نام ساموئل ریگو با او تماس گرفت. با ادامه کار دکترای کونگ، او ریگو را برای اجرای عملیات در کنیا استخدام کرد و در پایان تابستان به MIT بازگشت.

بلافاصله پس از اینکه ریگو رهبری پروژه را آغاز کرد، کونگ شروع به قدردانی از ذهن تجاری خود کرد.

ریگو متوجه شد که زغال چوبی که آنها می‌سازند در صورت ترکیب با سایر مواد مغذی می‌تواند به عنوان کود برای رشد محصولات نیز استفاده شود. ظهور راه را برای تولید کود محلی هموار کرد که مزیت هایی را نسبت به هزینه بالای کودهای مصنوعی وارداتی ارائه می کرد.

ریگو جنبه منفی کودهای مصنوعی ارزان و ارزان را به خوبی می دانست: او در یک جامعه کشاورز روستایی فقیر بزرگ شده بود و مادربزرگش را به یاد می آورد که گریه می کرد در حالی که درباره زمین خانواده که به تدریج سرزندگی خود را از دست می دهد صحبت می کرد.

کونگ در مورد تولید کود شک داشت، اما ریگو او را متقاعد کرد که این ایده را با گروه کوچکی از کشاورزان امتحان کند. هنگامی که فصل برداشت فرا رسید، برخی از کشاورزانی که از این فرمول استفاده می کردند، عملکرد خود را تقریباً دو برابر کردند (تست pH بعداً نشان داد که کود به مبارزه با اسیدی شدن ناشی از سایر تکنیک های کشاورزی کمک می کند). ریگو و کونگ با تعجب تماشا کردند که درآمد اضافی تأثیرات موجی را در جامعه ایجاد می کند: کشاورزان فقیر از بودجه اضافی برای فرستادن فرزندان خود به مدرسه و بهبود بیشتر مزارع خود استفاده می کردند.

بنیانگذاران تصمیم گرفتند یک شرکت برای فروش فرمول خاک راه اندازی کنند. اسمش را گذاشتند صفی ارگانیک. در سال 2018، کونگ از آزمایشگاه سیستم‌های آب و غذا (J-WAFS) MIT کمک مالی دریافت کرد تا فناوری درگیر در عملیات Safi را ارتقا دهد.

امروزه هر یک از تأسیسات تولیدی صافی می تواند به طور سودآوری برای هزاران کشاورز تا فاصله 20 مایلی کود تولید کند. علاوه بر این، از آنجایی که بیوچار سافی سرشار از کربن بی اثر است، هنگامی که به عنوان کود استفاده می شود، کربن را از جو جدا می کند.

در همین حال، دکترای کونگ به پروژه ای برای ساخت سیستم های تبدیل زیست توده قابل حمل و کم هزینه تبدیل شد تا در مناطق روستایی مانند مزارع کوچک Safi با آنها کار می کند. او می‌گوید که مشارکتش با صافی کمک کرد تا کار دکترای او با چالش‌های دنیای واقعی مرتبط بماند.

“[Safi] کونگ می گوید که به عنوان یک پروژه MIT شروع شد. اما ما باید یاد می‌گرفتیم که چگونه شرکای محلی را درگیر کنیم و متوجه می‌شدیم که گاهی اوقات آنها قهرمان این ابتکارات می‌شوند، نه لزوماً ما، و آنها حرف آخر را در جهت همه چیز خواهند زد.»

مشارکت برای تأثیرگذاری

اختلالات زنجیره تامین ناشی از کووید-19، کود محلی سافی را به بخشی حیاتی از زندگی کشاورزان تبدیل کرده است. کونگ می گوید که این شرکت تنها در سال گذشته بیش از 40 تن کود به فروش رسانده است.

امسال تیم صافی امیدوار است مدل خود را به سایر نقاط جهان که کشاورزان روستایی برای کودهای ارزان قیمت بیش از حد پرداخت می کنند، بیاورد. این شرکت در حال آغاز مطالعاتی در تانزانیا و اوگاندا است تا ببیند آیا شرکای محلی می توانند به تنهایی از کسب و کارهای پایدار حمایت کنند. این مدل همچنین توسط گروه دیگری در هند با کشاورزان شمال پنجاب که انواع مختلفی از بقایای محصول را برای پردازش دارند، تکرار می‌شود.

برای کونگ، موفقیت Safi ارزش توانمندسازی شرکای محلی را برای تصمیم‌گیری تجاری برای جوامعی که به خوبی می‌شناسند نشان داده است.

من در ابتدا نسبت به کل ایده شک داشتم [of pivoting to fertilizer]کونگ می گوید. «فکر نمی‌کردم امکان‌پذیر باشد. اما تیم محلی واقعاً به من ثابت کرد که اشتباه می کنم و عملکرد بهبود یافته و تأثیر آن بر کشاورزان را تأیید کرده است. برای من، این یک سفر الهام بخش بوده است.»