BaCta از باکتری های مهندسی شده برای رشد لاستیک طبیعی و کاهش انتشار CO2 استفاده می کند

زیست شناسی مصنوعی و فضای تخمیر دقیق این روزها جولانگاه فعالیت های کارآفرینی است. اما هر روز با استارت‌آپی مواجه نمی‌شوید که از مهندسی ژنتیک برای تولید لاستیک طبیعی استفاده می‌کند – ماده‌ای که تولید مثل آن در آزمایشگاه به دلیل طولانی بودن پلیمر آن چالش برانگیز است.

مستقر در پاریس baCta دارای اثبات مفهومی است که از باکتری های مهندسی شده (اشریشیا کلی) برای تولید لاستیک طبیعی در شرایط آزمایشگاهی استفاده می کند. این استارت‌آپ می‌گوید روش آن، که بر مواد اولیه تجدیدپذیر متکی است – در حال حاضر از گلوکز استفاده می‌کند اما هدف آن تنوع‌بخشی به استات و کربن است – کربن خنثی است.

این استارت‌آپ به تازگی 3.3 میلیون یورو (حدود 3.6 میلیون دلار با نرخ ارز فعلی) به دست آورده است تا بتواند روی چالش بعدی خود کار کند: کشف چگونگی صنعتی کردن فرآیند مبتنی بر آزمایشگاه و انتقال از تولید میلی‌گرم مواد خام به فضای بسیار بزرگ‌تر. مقادیر لازم برای سایر شرکت ها برای استفاده از لاستیک آن برای تولید محصولات خود.

لاستیک طبیعی که روی درختان رشد نمی کند

حدود نیمی از لاستیک جهان مصنوعی است (یعنی مشتق شده از نفت). نیمی دیگر (لاستیک طبیعی) از شیره مملو از لاتکس درختان Hevea برداشت می شود. هیچ یک از مسیرها از نظر پایداری عالی نیستند. اگرچه لاستیک طبیعی ممکن است سازگارتر با محیط زیست به نظر برسد، اما اگر زمین برای ایجاد مزارع Hevea پاکسازی شود، می تواند منجر به جنگل زدایی شود.

در عین حال، با ظهور مقررات گزارش آلایندگی و موارد مشابه، تولیدکنندگان در اروپا و جاهای دیگر تحت فشار هستند تا راه‌هایی برای کاهش ردپای کربن خود بیابند. بنابراین اگر عرضه یک ماده خام می تواند سبزتر باشد و محصول دارای قیمت رقابتی باشد، باید انگیزه روشنی برای تغییر به نسخه مهندسی زیستی لاستیک طبیعی وجود داشته باشد.

Mathieu Nohet، مدیر عامل و بنیانگذار baCta، مطمئن است که این استارت آپ که تنها در ژانویه 2024 تأسیس شد، می تواند تولید لاستیک طبیعی بیوسنتز شده خود را افزایش دهد.

او همچنین فکر می‌کند رویکردی که در پیش گرفته شده است – که شامل «فناوری آنزیم مصنوعی هوش مصنوعی است که اساساً موانع علمی را برمی‌دارد و پلیمریزاسیون لاستیک درون باکتری‌ها را امکان‌پذیر می‌کند»، به آن اجازه می‌دهد به قیمتی رقابتی در مقابل کالای معمولی برسد. کاهش عمده انتشار CO2 را ارائه می دهد.

«داشتن این مکانیسم پلیمریزاسیون در داخل سلول ما را قادر می‌سازد تا از نظر بازده و در نهایت از نظر هزینه هر کیلوگرم کارآمدتر باشیم، به این معنی که اگر بتوانیم رویکرد مخلوط‌سوزی را انجام دهیم. [i.e., feedstock diversification]، ما در واقع با این کالا با قیمتی که امروز است رقابت خواهیم کرد.”

ما در حال آزمایش استات هستیم [as a feedstock] و همچنین تلاش برای تثبیت کربن به طور مستقیم در داخل سلول برای افزایش بازده، کاهش هزینه و تاثیر کربن. [Natural rubber] تأثیر کربن بسیار زیادی دارد، بنابراین اگر ما واقعاً می توانیم صدها میلیون تن CO2 را از جو حذف کنیم. [are] موفق.”

در ابتدا، استراتژی ورود به بازار baCta مستلزم هدف قرار دادن مواد در برندهای مد/پوشاک لوکس – برای موارد استفاده مانند کفش‌های ممتاز، کیف و غیره – که به مقدار زیادی مواد خام نیاز ندارند. سپس به دنبال توسعه بیشتر موارد استفاده به سبک صنعتی (مثلاً قطعات لاستیکی برای میرایی ارتعاش در ماشین آلات) پس از افزایش تولید است.

او می گوید: «هدف افزایش آن است. ابتدا آن را در یک تخمیر امتحان کنید، اساساً آن را از آزمایشگاه خارج کنید، و سپس در مقیاس آزمایشی. بنابراین، فرض کنید، کشت های 100 تا 200 لیتری، تا بتوانیم دسته های بزرگتری را به مشتریان بالقوه خود تحویل دهیم.

این استارتاپ امیدوار است تا 18 ماه دیگر به مقیاس آزمایشی برسد. او می‌گوید: «سپس دور دیگری را برای رسیدن به مقیاس ماقبل صنعتی مطرح می‌کنیم.

OVNI Capital با مشارکت other.vc، Kima Ventures، Sharpstone Capital، و فرشتگان تجاری برجسته، از جمله Thibaud Elziere و اعضای تیم Hexa، و همچنین Nicolas Morin، یکی از بنیانگذاران Gourmey، دور اولیه baCta را رهبری می کند. .

از آنجایی که لاستیک طبیعی این استارت‌آپ از طریق مهندسی ژنتیک تولید می‌شود، Nohet تأیید می‌کند که آنها قادر به حذف پروتئین‌های خاصی از شیره درخت هستند که می‌توانند باعث ایجاد آلرژی شوند. این بدان معناست که لاستیک طبیعی بیوسنتز شده می تواند مزیت بیشتری داشته باشد زیرا می تواند به عنوان ضد حساسیت به بازار عرضه شود.

در ادامه، این استارت‌آپ برنامه‌هایی برای حرکت فراتر از تولید لاستیک نیز دارد: می‌خواهد رویکردی را برای تولید ایزوپرنوئیدهای خنثی کربن – خانواده‌ای از ترکیبات شیمیایی مشتق شده از مونومر پلیمر لاستیکی – اعمال کند که کاربردهای زیادی در زمینه‌ها دارند. مانند تولید صنعتی و دارویی.

اما این شرکت برای شروع از لاستیک طبیعی استفاده می کند.

او خاطرنشان می کند: «لاستیک این مزیت را دارد که بسیاری از افراد از آن برای مصارف مختلف استفاده می کنند. «بنابراین ما می‌توانیم یک بازار فروش متوالی داشته باشیم، جایی که با مشتریان بسیار بالا شروع می‌کنیم و سپس به سمت بازار انبوه‌تر حرکت می‌کنیم. به علاوه این یک محصول بسیار، رایج، معروف و قابل درک است. بنابراین ما فکر می‌کنیم که با اولین محصولی که همه می‌شناسند، راحت‌تر افراد را پشت سر بگذاریم.»