تماشای آخرین بازی بین المللی سونیل چهتری در روز پنجشنبه برای هواداران فوتبال هند بسیار ناراحت کننده خواهد بود. این بازیکن 39 ساله زمانی را برای یک حرفه ای فرا خواهد خواند که دو دهه را در بر می گیرد و مملو از لحظات تاریخی است که او را در بین بهترین گلزنان تاریخ جهان قرار می دهد.
اسطوره فوتبال هند 94 گل برای کشورش به ثمر رسانده و تنها از کریستیانو رونالدو، لیونل مسی و علی دایی بازیکن سابق ایران عقب است. او همچنین با 150 بازی پربازیکن ترین بازیکن هند است.
چهتری برای آخرین بار به عنوان نماینده ببرهای آبی در مقابل کویت در مقدماتی جام جهانی فوتبال در ورزشگاه سالت لیک در کلکته حضور خواهد داشت. ایگور استیماچ، سرمربی هند، پیش از بازی، سورپرایز ویژه ای برای ستاره خود داشت و ویدیویی را فاش کرد که در آن، لوکا مودریچ، ستاره رئال مادرید درود فرستاد.
اسطوره خط هافبک با تمجید از مهاجم تیم فوتبال بنگالورو گفت: “سلام سونیل، من فقط می خواهم سلام کنم و برای شما بهترین ها را در آخرین بازی خود برای تیم ملی آرزو کنم.”
او در ادامه افزود: “تبریک به خاطر دوران حرفه ای خود، شما اسطوره این بازی هستید و به هم تیمی های خود، امیدوارم آخرین بازی او را خاص و فراموش نشدنی کنید. برای کاپیتانتان موفق و پیروز باشید. با بهترین و بهترین درودها برای کرواسی.” .
استیماچ همچنین از هموطنش تشکر کرد و گفت: “متشکرم لوکا. ما تمام تلاش خود را برای افتخار کشور و کاپیتان خود انجام خواهیم داد.”
در میان افتخارات متعدد او، چهتری در سال 2011 جایزه آرجونا و در سال 2019 جایزه پادما شری را دریافت کرد که چهارمین جایزه عالی غیرنظامی هند است. در سال 2021، او جایزه Khel Ratna را که بالاترین افتخار ورزشی کشور است، دریافت کرد و اولین فوتبالیستی بود که این جایزه را دریافت کرد.
هند در حال حاضر در گروه A و در مرحله دوم مقدماتی دوم است. آنها در چهار مسابقه چهار امتیاز دارند و در تفاضل گل بالاتر از افغانستان سوم (4) هستند. این در حالی است که کویت با سه امتیاز چهارم و قطر با 12 امتیاز در صدر قرار دارد.