لیونل مسی در روز تولد 36 سالگی خود در فرم داغی بود و هت تریک درخشانی را در دیدار روز شنبه (24 ژوئن) ماکسی رودریگز به ثمر رساند. در این دیدار، آرژانتین به مصاف نیوولز اولد بویز رفت و همچنین بازیکنانی مانند لیونل اسکالونی و بازیکن سابق سرخیو آگوئرو نیز در آن حضور داشتند. این یک بازگشت احساسی برای مسی بود، زیرا او کار خود را با نیوولز آغاز کرده بود.
تمرکز اصلی در این مسابقه روی مسی بود، زیرا او با استقبال درخشان هواداران روبرو شد و آنها نیز پس از ضربه ایستگاهی او دچار ناراحتی شدند. در دقیقه چهارم، آرژانتین یک ضربه ایستگاهی از بیرون محوطه دریافت کرد و مسی به سادگی آن را در گوشه بالا سمت راست قرار داد. درخشش گل به قدری بود که ماکسی نتوانست لبخندی بر لبانش نزند.
هدف اینجاست:
پس از بازی، مسی در مورد رهبری آرژانتین به جام جهانی فوتبال 2022 در قطر در دسامبر صحبت کرد. او در گفتگو با رسانه‌ها گفت: همان‌طور که در آن زمان گفتم: نوبت ما بود که قهرمان جهان شویم، اما پشت سر ما میلیون‌ها بازیکن تأثیرگذار بودند که کارهای بزرگ زیادی با تیم ملی انجام دادند، فراتر از این که نکردند. یک فنجان بلند کن.»
او در مورد برنامه‌های بازنشستگی‌اش افزود: «اگرچه کاری که ما انجام دادیم یک چیز خاص (قهرمانی در جام جهانی) و منحصر به فرد است، اما رویای هر فوتبالیستی… شما بیشتر از آنچه انجام دادید به آینده فکر می‌کنید. وقتی نوبت من باشد که فوتبال را ترک کنم، همه چیزهایی را که به دست آورده‌ام به یاد می‌آورم و از آن لذت بیشتری می‌برم.»
او پس از فصل 2022-23 لیگ 1 به عنوان بازیکن آزاد PSG را ترک کرد و با تیم MLS اینتر میامی قرارداد امضا کرد. او بدون تشریفات از پاریس خارج شد زیرا هواداران PSG در آخرین بازی اش برای باشگاه او را مورد تمسخر قرار دادند.
مسی آرژانتین را در ضربات پنالتی مقابل فرانسه در فینال در ورزشگاه لوسایل قطر برد. در یک فینال پر مناقشه، آرژانتین در دقیقه 23 پیش افتاد و مسی پس از خطای آنخل دی ماریا در محوطه جریمه توسط عثمان دمبله، پنالتی را به گل تبدیل کرد.
سپس یک ضد سریع در دقیقه 36، مسی را دید که توپی را از کنار نشانگر خود عبور داد تا حرکت الکسیس مک آلیستر را مشخص کند. هافبک برایتون به داخل محوطه جریمه شد، قبل از اینکه آن را با دی ماریا به ثمر رساند، که لوریس عجله ای را با یک ضربه در گوشه پایین شکست داد و نتیجه را 2-0 برای آرژانتین کرد.
به نظر می رسید که آرژانتین به یک پیروزی آسان می رسد، اما کیلیان امباپه برنامه های دیگری داشت و فرانسه را با دو گل در 97 ثانیه به بازی بازگرداند. در دقیقه 80، ستاره پاری سن ژرمن پس از سرنگون شدن کولو موانی در محوطه جریمه آرژانتین، ضربه پنالتی را تبدیل به 1-2 کرد. سپس این بازیکن 23 ساله با یک ضربه والی خیره کننده در دقیقه 81 بازی را 2-2 کرد.
بازی وارد وقت اضافه شد و هر دو طرف شروع به جستجوی برنده کردند و به نظر می رسید مسی آن را برای آرژانتین پیدا کرده است. این کهنه کار پس از انحراف از هوگو لوریس، آن را وارد دروازه کرد و نتیجه را 3-2 کرد، پس از اینکه چک سریع VAR در دقیقه 108 به نفع او اعلام شد. اما امباپه بار دیگر در دقیقه 118 به کمک تیمش آمد و در دقیقه 118 بعد از اینکه گونزالو مونتیل دید ضربه بازیکن فرانسوی به بازویش برخورد کرد، یک ضربه پنالتی دیگر را به گل تبدیل کرد.
پس از هت تریک امباپه، نتیجه 3-3 شد و وارد ضربات پنالتی شد. در جریان ضربات، دروازه بان امیلیانو مارتینز با سیوهای خیره کننده به برتری رسید و مانع از تلاش های اورلین چوآمنی و کینگزلی کومان شد. گونزالو مونتیل پنالتی برنده را به گل تبدیل کرد و آرژانتین در ضربات 4-2 پیروز شد. او برای عملکردش در این مسابقات به عنوان بهترین بازیکن نیز شناخته شد.
