خرید InstaDeep یک نمونه کلاسیک از جهانی شدن یک استارتاپ آفریقایی است • TechCrunch

ژانویه امسال، آلمان بزرگترین سازنده واکسن BioNTech اعلام کرد که با خرید استارت آپ هوش مصنوعی InstaDeep متولد تونس و مقر آن در لندن تا سقف 562 میلیون پوند موافقت کرده است که شامل سرمایه گذاری 200 میلیون پوندی است.

معامله InstaDeep – مشروط به تایید رگولاتوری و انتظار می رود در نیمه اول سال جاری بسته شود – به چند دلیل بسیار جذاب است. اولاً، پس از تکمیل (با 682 میلیون دلار، تعدیل شده بر حسب دلار آمریکا)، به بزرگترین معامله خرید شامل یک استارت‌آپ آفریقایی یا آفریقایی تبدیل می‌شود که بهترین قیمت‌ها برای Sendwave، DPO Group و Paystack است. دوم، بر خلاف دیگر خریدهای پرمخاطب، InstaDeep یک فین تک نیست. و سوم، اگرچه معتقدان اولیه که شاهد رشد InstaDeep از یک شرکت محلی به یک استارت‌آپ جهانی بودند، می‌دانستند که گزینه‌های خروج کافی دارد، اما فکر نمی‌کردند خرید به این سرعت اتفاق بیفتد. خالد بن جیلانی، شریک ارشد در AfricInvest، یکی از سرمایه گذاران قبلی InstaDeep، در تماس با TechCrunch.

در سال 2019، InstaDeep 8.5 میلیون دلار سری A را با ارزش 30 میلیون دلار جمع آوری کرد، به گفته منابع آشنا با این دور، که AfricInvest با مشارکت Endeavor Catalyst مستقر در نیویورک و طیف گسترده ای از فرشتگان تجاری در صنعت جهانی هوش مصنوعی رهبری کرد. این سرمایه‌گذاری اولین مشارکت AfricInvest در یک استارت‌آپ هوش مصنوعی بود، تصمیمی که بر اساس تصمیمی بود که بنیانگذاران InstaDeep یک چشم‌انداز جهانی را به شرکت سهام خصوصی پان آفریقایی فروختند.

«InstaDeep اتفاقاً کاملاً متفاوت از سایر شرکت‌های حاضر در خط لوله ما بود، زیرا آنها در واقع در فناوری عمیق در مقابل استفاده از فناوری در یک بخش خاص بودند، جایی که اساساً شما یک اپراتور در آن بخش می‌شوید. جیلانی در مورد فناوری پیشگام InstaDeep اشاره کرد. و همچنین جالب بود، به ویژه در آفریقا، جایی که چنین شرکت هایی بسیار نادر هستند. و بنابراین وقتی با کریم درباره چشم‌انداز و استراتژی‌اش بحث کردیم، به سرعت متوجه شدیم که InstaDeep می‌تواند از یک رهبر آفریقایی در هوش مصنوعی به یک بازیگر جهانی تبدیل شود.

InstaDeep از تکنیک‌های پیشرفته یادگیری ماشین، از جمله یادگیری تقویتی عمیق در برنامه‌های کاربردی در محیط سازمانی که صنایع مختلف مانند بیوتکنولوژی، حمل‌ونقل، تولید الکترونیک و تدارکات را کاهش می‌دهد، استفاده می‌کند. در نهایت، این به شرکت ها کمک می کند تا فرآیند تصمیم گیری را بهینه کنند و کارایی را بهبود بخشند.

کریم بیگیر و زهرا اسلیم مدیر عامل شرکت Beguir سال گذشته به TechCrunch گفت: این استارتاپ را در سال 2014 در تونس با “دو لپ تاپ، 2000 دلار و اشتیاق فراوان” تأسیس کرد. شرکت بوت استرپ – که تا سال 2018 سرمایه خارجی دریافت نکرد – به شرکت اصلی وابسته بود تحقیقات هوش مصنوعی که Beguir منتشر کردکه منجر به کشف استارتاپ توسط مشتریان تخصصی شد که بعداً شریک و سرمایه گذار شدند، مانند DeepMind، Google و خریدار آینده آن BioNTech.

آیا موفقیت جهانی InstaDeep در آفریقا قابل تکرار است؟

با افزایش مشتریان InstaDeep در سطح جهانی، تیم آن نیز رشد کرد. این شرکت 240 کارمند در سراسر تونس، لندن، لاگوس، دبی، برلین، کیپ تاون، پاریس، بوستون و سانفرانسیسکو دارد. همچنین، جاه طلبی InstaDeep برای تبدیل شدن به یک شرکت جهانی باعث شد که دفتر مرکزی خود را از تونس به لندن منتقل کند. انتشارات به عنوان خانه خود اشاره کرده اند، بنابراین ریشه های آفریقایی خود را نادیده می گیرد.

Beguir در این تماس به من گفت: “InstaDeep یک شرکت جهانی است، اما از نظر منشا و مانند روزهای اولیه شرکت، شکی نیست که ما آفریقایی هستیم.” یکی از دلایلی که ما InstaDeep را تأسیس کردیم این بود که نشان دهیم پتانسیل و فرصت واقعی برای هوش مصنوعی در آفریقا وجود دارد. بنابراین می‌خواهیم مردم ما را به‌عنوان یک استارت‌آپ با فناوری عمیق آفریقایی ببینند که جهانی شده است، که پیام قدرتمندی از امید را برای فضا ارسال می‌کند.» در هر صورت، InstaDeep ثابت کرده است که یک شرکت آفریقایی با استعداد آفریقایی می‌تواند با موفقیت به مشتریان در سطح جهانی خدمات دهد و در عین حال پل استعدادی متناسب با آن رشد ایجاد کند.

در طرف دیگر میز، دیدگاه‌های ساده‌لوحانه‌ای وجود دارد که «آفریقایی» InstaDeep را استدلال می‌کنند. تونس به دلیل سیاست های بازدارنده دولت، یک مکانی غیر دوستانه برای راه اندازی هر استارتاپ یا دسترسی به سرمایه خطرپذیر طبق گزارش شرکت VC Partech، استارت آپ های تونس به استثنای InstaDeep، سال گذشته 17 میلیون دلار جذب کردند. به این ترتیب، اکثر استارت آپ ها برای دسترسی به بودجه مجبور به اقامت در خارج از کشور شده اند. همچنین، تأثیر InstaDeep در ایجاد استعدادهای هوش مصنوعی در این قاره به اندازه کافی مورد بحث قرار نگرفته است. سال گذشته، نوپا نقش مهمی در کمک به سازماندهی و پرورش اکوسیستم هوش مصنوعی آفریقا از طریق ایفا کرد. یادگیری عمیق ایندابا و هک هوش مصنوعی، هکاتون ها و رویدادهایی با هزاران استعداد هوش مصنوعی و 400 محقق در آن حضور دارند. مهمتر از همه، یک استارت آپ آفریقایی که به مشتریان خارج از قاره خدمات می دهد، آن را کمتر آفریقایی نمی کند. در واقع، بنیان‌گذاران باید تشویق شوند تا نرم‌افزارها و کسب‌وکارهای هوش مصنوعی بسازند که فرصت‌های خروج بهتری نسبت به تجارت الکترونیک، تدارکات و پرداخت‌ها ارائه می‌دهند، بخش‌هایی که شرکت‌های بین‌المللی تنها در هنگام گسترش به یک منطقه جدید در نظر می‌گیرند.

اثر موج دار ساخت InstaDeep در درجه اول این است که اکوسیستم فناوری تونس و به طور گسترده تر، صنعت هوش مصنوعی در آفریقا را با خبر خرید آن تحت رادار قرار داده است. با این حال، خیلی زود است که فرض کنیم به همین دلیل، ناگهان دریچه سرمایه گذاری خطرپذیر در بازار فناوری تونس یا هوش مصنوعی آفریقا که در حال حاضر چندین صنعت را به عنوان کانون سرمایه گذاری در این قاره عقب مانده است، باز خواهد کرد. با این حال، پتانسیل‌هایی وجود دارد، به‌ویژه با کاربردهای فناوری در بخش‌های مختلف مانند کشاورزی و تولید. استارت آپ هایی مانند Aerobotics و DataProphet در آفریقای جنوبی بودجه قابل توجهی را برای این کار جمع آوری کرده اند – با این حال، قبل از انجام هر گونه فعالیت نفس گیر، صبر لازم است.

بیگیور در پاسخ به سوال من در مورد اینکه آیا InstaDeep یک محصول پرت است یا خیر، ابراز خوش بینی کرد که داستان های موفقیت بیشتری از جامعه فناوری عمیق و هوش مصنوعی آفریقا زودتر گفته شود، به خصوص که بازار سرمایه خطرپذیر برای نوآوری مبتنی بر هوش مصنوعی داغ شده است. وقتی این اتفاق می‌افتد، مدیرعامل می‌گوید امیدوار است که بنیان‌گذاران و سرمایه‌گذاران دوباره در این فضا سرمایه‌گذاری کنند، چیزی که InstaDeep و AfricInvest قصد دارند برای حرکت رو به جلو اقدام کنند.

من معتقدم که هوش مصنوعی یک فرصت بزرگ برای آفریقا است و من در مورد آن صحبت کرده ام. ما اغلب هوش مصنوعی را به عنوان یک فناوری و رقابت بین کشورهای توسعه یافته می بینیم. در واقع، هوش مصنوعی برای موفقیت آفریقا در قرن بیست و یکم ضروری است و دلیل آن این است که این فناوری تحول آفرین زمان ماست. فکر می‌کنم این روزها نمونه‌های بسیار زیادی از GPT و فراتر از پتانسیل مخرب آن خواهید دید. اما نکته مهم این است که موانع ورود به هوش مصنوعی بسیار کمتر از فناوری‌های گذشته است که به طور کلاسیک با شرکت‌های قدیمی و ابرقدرت‌های قوی مرتبط بودند. به این ترتیب، این یک فرصت عالی برای این قاره است.»

ژانویه گذشته، InstaDeep 100 میلیون دلار در سری B جمع آوری کرد، بیش از 12 برابر آنچه در دور قیمت قبلی خود جمع آوری کرده بود. سرمایه‌گذاران جدید، از جمله Alpha Intelligence Capital، CDIB، Google و BioNTech، مالک جدید آن که در سال 2019 با او شروع به همکاری کرد و راه‌اندازی کرد، چنین علاقه‌ای فعالانه داشت. یک آزمایشگاه مشترک نوآوری هوش مصنوعی در سال بعد، آخرین پیشرفت‌های هوش مصنوعی و ML را برای توسعه داروهای جدید برای طیف وسیعی از سرطان‌ها و بیماری‌های عفونی به کار گیرد. پس از این سرمایه‌گذاری، InstaDeep به دنبال خریدهایی بود تا قابلیت‌های جمع‌آوری داده‌های خود را تقویت کند تا سیستم‌های هوش مصنوعی خود را تکمیل کند، قبل از اینکه BioNTech با پیشنهاد اکتساب وارد شود، و عملاً بیشتر منابع مالی رشد دست نخورده باقی بماند.

“این دیوانه بود. صادقانه بگویم، ما [InstaDeep and early investors like AfricInvest] انتظار نداشتم چنین اتفاقی بیفتد. به گفته Beguir، InstaDeep با ارزشی بالاتر از آنچه برای سری B خود در نظر گرفته بود، خارج شد.

با توجه به بیانیه ای در مورد خرید، BioNTech و InstaDeep قبلاً چندین برنامه کاربردی مبتنی بر هوش مصنوعی را توسعه داده اند که بر روی مجموعه داده های عمومی و اختصاصی در حوزه های مختلف علمی آموزش دیده اند. این پروژه‌ها شامل پروژه‌هایی برای تقویت انتخاب نئوآنتی‌ژن، بهینه‌سازی توالی ریبولوژیکی برای پلتفرم‌های BioNTech، و توسعه یک سیستم هشدار زودهنگام برای شناسایی و نظارت بر گونه‌های پرخطر SARS-CoV-2 بر اساس توانایی آنها برای فرار از دفاع ایمنی اعلام شده در گذشته است. ژانویه.

با BioNTech، ما در طول سال‌ها همکاری ایجاد کرده‌ایم و پروژه‌های موفق بسیاری را با هم به پایان رسانده‌ایم. ما فرصت های بزرگی را برای ساختن نسل بعدی ایمونوتراپی ها و تبدیل شدن به رهبر در بیوفارم و هوش مصنوعی می بینیم. من معتقدم که این زمان هیجان انگیزی است و ما در ماه های آینده چیزهای بیشتری برای به اشتراک گذاشتن خواهیم داشت. و در سطح جهانی. او افزود: “این ادامه کاری است که ما از بسیاری جهات انجام داده ایم.”