در کمپین کاخ سفید برای لغو کارت قرمز جام جهانی

این بازی که در فاصله 2400 مایلی دورتر در سانتا کلارا، کالیفرنیا برگزار شد، با کارت قرمز بحث برانگیز برای بهترین گلزن آمریکایی ها در این تورنمنت، مهاجم فولارین بالوگون، خدشه دار شد – و این بدان معنا بود که او به طور خودکار برای بازی بعدی محروم می شود.

این زمانی بود که مقامات ارشد دولت ترامپ طرحی را طراحی کردند که به عنوان یکی از جسورانه ترین در تاریخ 96 سال جام جهانی شناخته می شود.

فراموش نکنید که هیئت حاکمه جهان فوتبال به شدت از نقش خود به عنوان داور نهایی آنچه در خطوط سفید زمین رخ می دهد محافظت می کند، یا به طور معمول برای مداخله سیاسی مجازات سختی را در نظر می گیرد. کاخ سفید قرار بود تصمیم داوری را به یک موضوع دولتی تبدیل کند و تماس را در یک مسابقه فوتبال برگرداند. و در جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، مردی که ترامپ زمانی او را «سلطان فوتبال» می‌نامید، مقامات می‌دانستند که می‌توانند روی یک متحد مشتاق حساب کنند.

برای هوارد لوتنیک، وزیر بازرگانی و اندرو جولیانی، مدیر اجرایی کارگروه جام جهانی کاخ سفید و پسر رودی جولیانی، تماس مرزی بی عدالتی بود که مداخله اجرایی را می طلبید.

به گفته افراد مطلع، از همان شب، لوتنیک و جولیانی چندین تماس تلفنی با ترامپ ترتیب دادند. آنها استدلال کردند که این تعلیق صرفاً مستحق نبود، بلکه تهدیدی برای تضعیف شانس تیم ایالات متحده بود، زمانی که آمریکایی ها روز دوشنبه در سیاتل به مصاف بلژیک رفتند تا در مرحله یک چهارم نهایی قرار بگیرند.

ترامپ که نقش مهمی در آوردن جام جهانی به ایالات متحده داشت و موفقیت آن را یک غرور شخصی می‌داند، نمی‌خواست این اخراج بر مسابقات سایه بیاندازد. مردم گفتند، بنابراین رئیس جمهور به تیم خود دستور داد که راهی برای رفع تعلیق بیابند. لوتنیک، جولیانی و دیگر مقامات دولت شروع به جذب وکلای قدرتمند و همسو با ترامپ کردند تا به تعلیق اعتراض کنند. آنها در مورد به چالش کشیدن استفاده فیفا از تکرار حرکت آهسته برای تصمیم گیری در مورد اینکه آیا پا گذاشتن بالوگون روی مچ پای حریف یک تخلف کارت قرمز است، بحث کردند.

مردم گفتند که مقامات دولتی طولی نکشید تا مقامات فوتبال ایالات متحده را در مورد برنامه خود توضیح دهند.

در 24 ساعت پس از بازی، در حالی که US Soccer علناً ناله می‌کرد که هیچ چاره‌ای برای درخواست تجدیدنظر در این تصمیم (و هیچ جایگزین آشکاری برای Balogun در فهرست وجود ندارد)، ترامپ تلفن را به کسی که می‌دانست قدرت اصلاح همه چیز را دارد، برداشت.

اینفانتینو از سال 2016 بر هیئت حاکمه فوتبال حکومت می کند و تقریباً به همین مدت از ترامپ خواستگاری می کرد. او مهمان دائمی دفتر بیضی شکل بوده است و در کنار ترامپ در رویدادهایی از مبارزه UFC در میامی تا نشست صلح غزه در مصر حضور داشته است. و هنگامی که این دو مرد صحبت کردند، ترامپ از اینفانتینو خواست تا تماس بالوگون را بررسی کند.

یکی از افراد گفت، رئیس فیفا موافقت کرد که به آن رسیدگی کند، اما متعهد به لغو آن نشد.

به گفته برخی از مردم، زمانی که ترامپ و اینفانتینو چند روز بعد دوباره صحبت کردند، اینفانتینو آماده بود به او بگوید که تعلیق در حال برداشته شدن است. فیفا یک ماده کمتر شناخته شده به نام ماده 27 را به کار گرفته بود که می گوید به کمیته انضباطی خود اجازه می دهد در هنگام بررسی تحریم ها از صلاحدید خود استفاده کند.

از فیفا به خاطر انجام آنچه درست بود و برگرداندن یک بی عدالتی بزرگ تشکر می کنم.» ترامپ بعدازظهر یکشنبه در شبکه های اجتماعی نوشت.

همه چنین دیدگاه سخاوتمندانه ای نداشتند. هواداران فوتبال در سراسر جهان به خاطر چیزی که به نظر می‌رسید یک رئیس دولت انگشت شست خود را روی ترازو گذاشته و برای همیشه یکپارچگی جام جهانی را خدشه دار می‌کند، گریه می‌کردند.

فیفا از اظهار نظر در مورد نفوذ کاخ سفید خودداری کرد و تاکید کرد که کمیته انضباطی آن یک نهاد مستقل است. کاخ سفید به درخواست برای اظهار نظر پاسخی نداد.

فدراسیون فوتبال بلژیک گفت که از این تغییر “تعجب” کرده و اعلام کرد که در حال بررسی گزینه های خود است. رودی گارسیا، مربی تیم، از خود پرسید که آیا کل ماجرا یک شوخی اول آوریل بود که در ماه جولای انجام شد. استال سولباکن، سرمربی نروژ، این اپیزود را یک تصمیم بد، بد، بد، بد، بد که به جام جهانی لطمه می زند، محکوم کرد.

سولباکن گفت: “من برای ایالات متحده متاسفم، زیرا اگر آنها برنده شوند، همیشه در تعادل خواهد بود.”

حتی مائوریسیو پوچتینو، سرمربی تیم ملی آمریکا نیز در موقعیتی نامناسب قرار گرفت. او پس از اخراج بالوگون، که در دقیقه 64 بازی 2-0 مقابل بوسنی و هرزگوین رخ داد، اصرار داشت که “هرگز کارت قرمز نبود.” آمریکایی ها مجبور شده بودند بازی را یک مرد به پایان برسانند که به گفته او مجازات کافی بود. با این حال، او حاضر نشد به این موضوع بپردازد که آیا برای رئیس جمهور ایالات متحده مناسب است یا نه.

پوچتینو به زبان اسپانیایی گفت: «در پایان، ما قربانی نیستیم. “اما ما آدم های بد اینجا نیستیم.”

به برایان شوارتز بنویسید brian.schwartz@wsj.com، ناتالی اندروز در natalie.andrews@wsj.com و جاشوا رابینسون در Joshua.Robinson@wsj.com