واقعاً مهم نیست که چگونه برای قهرمانی در جام جهانی تلاش می کنید، اما در مورد قاطعیتی که اسپانیا با آن اتریش را شکست داد، یا فقدان آن که پرتغال با آن موفق شد در بازی های 32-32 آخر روز پنجشنبه برابر کرواسی به پیروزی برسد، شکی وجود ندارد. اسپانیا که بهطور فزایندهای در هویت خود راحت به نظر میرسد، اتریش را 3-0 از طریق کنترل بیمار و برتری پایدار از بین برد. از سوی دیگر، پرتغال از یک پیروزی دیوانه وار 2-1 جان سالم به در برد که به همان اندازه کیفیت را می طلبید، و پس از مسابقه ای که تحت سلطه مداخلات VAR، گل های مردود، موقعیت های از دست رفته، ریباندها و تاثیر ماندگار کریستیانو رونالدو بود، گونسالو راموس برنده وقت های تلف شده را می طلبید.
نتیجه یک دیدار جذاب در مرحله یک شانزدهم پایانی بین قدرتهای فوتبال ایبری است که احتمالاً دو تیم از احساساتیترین تیمها هستند. با این حال، احساسات باعث نمی شود پرتغال به یک هشتم نهایی صعود کند، زیرا کرواسی آنها را در نیمه دوم بازی عقب راند. این عملکرد این حقیقت را تقویت کرد که پرتغال فراتر از وابستگی انحصاری به رونالدو تکامل یافته است، با این حال تقریباً هر لحظه تعیین کننده هنوز به سمت او می رود. این بزرگترین نقطه قوت پرتغال و همچنین جذاب ترین معضل تاکتیکی آنها است.
ساعت افتتاحیه تقریباً به طور کامل به پرتغال تعلق داشت. برونو فرناندز مالکیت توپ را بین خطوط دیکته می کرد، رافائل لئو بارها مدافعان را در مناطق وسیع منزوی می کرد، در حالی که موقعیت یابی پیشرفته ژائو کانسلو کرواسی دوره های طولانی را در یک سوم دفاعی خود سپری کرد. با این حال، آنچه باید پرتغال را نگران کند این است که چگونه این سلطه تقریباً به هیچ تبدیل نشد.
فرناندز دو بار زودهنگام محروم شد، رناتو ویگا از نزدیک به او ضربه زد و خود رونالدو نیمه اول ناامیدکننده ای را تحمل کرد که در آن سانترهای امیدوارکننده زیادی نداشت. پاسخ کرواسی نشان داد که این نوع اسراف با چه سرعتی مجازات می شود. معرفی ایگور ماتانوویچ پس از نیمه دوم به کرواسی دندان بیشتری داد و با حمل توپ توسط متئو کواچیچ به جای تعقیب توپ از خط میانی، پرتغال به زودی سلطه خود را به چالش کشید.
گل باز ایوان پریشیچ نه تنها محصول پاس عالی جوسیپ استانیسیچ بود، بلکه کرواسی در نهایت راهی برای دور زدن مطبوعات تهاجمی اما همچنان آشفته پرتغال پیدا کرد. قابل پیش بینی بود که واکنش پرتغال دوباره حول محور رونالدو متمرکز شد. بهترین کمک او – کنترل سانتر کانسلو قبل از عبور از مدافع و پایان دادن آرام از دروازه بان کرواسی، دومینیک لیواکوویچ – رونالدو برای مدت کوتاهی لحظه ای جادویی را رقم زد. اما یک مداخله VAR، که به درستی باریکترین آفسایدها را شناسایی میکرد، چیزی را که مطمئناً میتوانست یک مدعی برای گل مسابقات باشد، رد کرد.
همچنین حواشی را در بر می گیرد که مشخص می کند مطمئناً پایان کاری حرفه رونالدو چیست. اولین لمس او، یا حتی فینال، به اندازه کافی باهوش است که بهترین مدافعان را پشت سر بگذارد. اما همچنین واضح است که سرعت او لبهای را که رونالدو را کسری جلوتر نگه میداشت از دست داده است. اما آنچه دلگرم کننده بود این بود که چگونه پرتغال او را به عنوان یک نقطه مرجع عاطفی نگه داشت و چگونه رونالدو این ایمان را پس از درخواست جبران کرد. زمانی که نیکولا ولاسیچ ویگا را در طول یک غوغا با دهان به زمین کشتی گرفت، رونالدو برای زدن پنالتی با قاطعیت مشخص و کمی دور زدن بالا رفت. اولین گل او در مرحله حذفی خالی از تماشایی بود، اما از نظر اهمیت غنی بود.
با این حال، مراحل پایانی، سؤالات ماندگاری را در مورد ساختار دفاعی پرتغال آشکار کرد، زیرا کرواسی بارها در خط میانی فضا پیدا می کرد. کواچیچ قبل از اینکه دیگو کاستا را مجبور به مهار فوقالعاده دیگری کند به تیرک دروازه زد، در حالی که لوکا سوچیچ یک گل را در آفساید مردود اعلام کرد. این قبل از درام لحظه آخری میخکوب کننده بود، جایی که گواردیول به نظر می رسید گل تساوی را به ثمر رساند، اما از آنجایی که پاسالیچ در آفساید بود که توپ از او پرتاب شد، این گل زده نشد. فراتر از آن، در طول 15 دقیقه آخر، پرتغال هر زمان که بازی به جای کنترل، انتقالی می شد، آسیب پذیر به نظر می رسید.
این آسیب پذیری اسپانیا را به حریف جذابی تبدیل می کند. جایی که پرتغال درگیر هرج و مرج شد، اسپانیا با جراحی آن را حذف کرد بدون اینکه به نظر برسد از ریتم طبیعی خود شتاب می گیرد. آنها بدون حملات اجباری موقعیت ایجاد کردند و با اطمینان از اینکه اتریش به ندرت توپ را به قدری طولانی در اختیار دارد که به طور مداوم تهدید کند، دفاع کردند. ضربات دوقلوی میکل اویارزابال صرفاً آخرین ضربه های جمعی دیگر بود.
لمینه یامال خودش را خوب بازی کرد و اتریش را با نفوذ مستقیم به جای ترکیبهای پیچیده، کشش داد، در حالی که رودری به آرامی سرعت روایت هجومی آشکارتر بازی را کنترل میکرد. گل پدرو پوررو منعکس کننده برتری بیشتر اسپانیا بود که واقعاً باعث عدم تطابق آن شد. هیچ بهبودی چشمگیری، هیچ نوسان عاطفی و هیچ وابستگی به هیچ الهام فردی وجود نداشت. اسپانیا به سادگی تیمی کاملاً راحت به نظر می رسید.
این تمایز ممکن است در نهایت مسابقه بعدی را مشخص کند. پرتغال به بازیکنانی تکیه می کند که می توانند بازی ها را با لحظاتی از درخشش فردی تغییر دهند. فرناندز در بین مبتکرترین خالقان باقی می ماند و رونالدو با وجود 41 سالگی همچنان در داخل محوطه جریمه مورد توجه قرار می گیرد. اما اسپانیا با تمرکز بر کنترل آرامش نشان داده است که متفاوت است. اتریش به مدت 35 دقیقه در برابر فشار مداوم خود مقاومت کرد و سپس وارد زمین شد. در مقابل اسپانیا، آنها ممکن است آنها را پیدا نکنند.