جایگزین تجاری تجاری Xona در شرف انتشار است

اولین جایگزین تجاری دقیق برای GPS در حال آماده شدن برای شروع به کار با شش ماهواره طراحی شده توسط این استارتاپ است سیستم های فضایی Xona پرتاب به مدار این ماه

سرویسی که با سیگنال‌های رایگان ارائه‌شده توسط دولت‌ها در سراسر جهان رقابت می‌کند، ممکن است احمقانه به نظر برسد، اما Xona امیدوار است که مسیریابی و زمان‌بندی را به فهرست انحصارات فضایی دولتی که توسط استارت‌آپ‌های سرمایه‌گذاری مختل شده‌اند، اضافه کند.

Xona در سال 2019 توسط تیمی متشکل از پنج مهندس که در ابتدا در برنامه فارغ التحصیل مهندسی هوافضا دانشگاه استنفورد ملاقات کردند، تأسیس شد. یکی، تایلر رید، با نوشتن پایان نامه خود در مورد امکان استفاده از ماهواره ها در مدار پایین زمین برای بهبود ناوبری، مدرک دکترا گرفت.

GPS و شبکه های ماهواره ای آنالوگ که توسط اروپا، چین و روسیه ساخته شده اند، ارزش زیادی دارند، اما به راحتی قابل پارازیت هستند و به اندازه کافی دقیق نیستند که به تنهایی برای کاربردهایی مانند ربات های کشاورزی یا ماشین های خودران استفاده شوند. دوستان از طریق “پیتزا و آبجو چت” به این فکر افتادند که آیا رفع این مشکلات می تواند کاری باشد یا خیر.

برایان منینگ، مدیرعامل Xona در جریان بازدید اخیر از دفتر مرکزی شرکت به TechCrunch گفت: “زانوی تند من مثل این بود که این احمقانه است.” “چرا کسی باید GPS را جایگزین کند؟ رایگان است، درست است؟ و من شروع به جستجو در آن کردم. مردم به GPS به عنوان یک سرویس رایگان فکر می کنند، اما بازار خدمات نیست. بازار سخت افزار است و شما میلیاردها دستگاه را هر سال به فروش می رسانید؛ این چیزها به صورت رایگان در اختیار شما قرار نمی گیرند. بازار عظیمی وجود دارد که به شدت به دنبال عملکرد بهتر است.”

این بدان معنا نیست که راه ارائه چنین خدماتی ساده است. بهبود GPS با سیگنال قوی‌تر که داده‌های زمان و مکان دقیق‌تری را ارائه می‌دهد یک چالش فنی باقی مانده است. این شرکت نیاز به توسعه معماری منحصربه‌فردی داشت که به ماهواره‌هایش اجازه می‌داد تا زمان را بدون ساعت‌های اتمی گران‌قیمت نگه دارند و از نزدیکی فضاپیما به زمین و ارتباط نزدیک با منابع حقیقتی مبتنی بر زمین استفاده کنند.

چالش فنی دیگری که شرکت حل کرد این بود که مطمئن شد سیگنال‌های خود را می‌توان توسط گیرنده‌های GPS موجود با یک اصلاح نرم‌افزاری نسبتاً ساده دریافت کرد. این به Xona دسترسی فوری به بازار را می دهد و راه را از طریق مقررات پخش سیگنال های ناوبری هموار می کند.

اواخر این ماه، یک موشک اسپیس ایکس قرار است شش ماهواره را برای Xona به فضا پرتاب کند. چهار نمونه مشابه نمونه اولیه ای هستند که این شرکت سال گذشته راه اندازی کرد و فناوری خود را ثابت کرد. این ماهواره ها در اطراف یک سکوی ماهواره ای از آزمایشگاه های هوافضا ساخته شده اند. دو ماهواره دیگر به طور کامل توسط Xona در دفتر مرکزی آن در Burlingame، کالیفرنیا ساخته شده اند و قرار است پایه و اساس صورت فلکی عملیاتی 258 ماهواره ای این شرکت به نام Pulsar باشند.

Pulsar به جای دقت سطح متر ارائه شده توسط GPS، دقت سانتی متری را برای مکان یابی جغرافیایی ارائه می دهد و سیگنال آن به اندازه کافی قوی است که در داخل ساختمان ها و در محیط های شهری قابل تشخیص است. منینگ همچنین بر این باور است که سیگنال آن به اندازه کافی قدرتمند است تا از پارازیت‌ها و کلاهبرداران احتمالی نیز جلوگیری کند.

Xona می‌تواند آزمایش بتا Pulsar را پس از اینکه ماهواره‌هایش در مدار قرار گرفتند و حدود هشت بار در روز از بالای عرض‌های جغرافیایی میانی عبور کرد، با مشتریان واقعی آغاز کند.

ایان گوف، مدیر عامل شرکت TimeBeat، شرکتی که در زمان‌بندی الکترونیکی تخصص دارد، می‌گوید آزمایش اولیه به مهندسانش اجازه می‌دهد تا زمان‌بندی ارائه شده توسط دستگاه‌های آن در سراسر جهان را بررسی و تصحیح کنند. تا سال 2028، Xona امیدوار است پوشش کاملی را در ایالات متحده، اروپا، ژاپن و کره جنوبی ارائه دهد.

Xona از زمان تأسیس خود بیش از 300 میلیون دلار از سرمایه گذاران مخاطره آمیز جمع آوری کرده است، از جمله 20 میلیون دلار از نیروی فضایی ایالات متحده. در حالی که شرکت بر ارائه خدمات تجاری متمرکز است، دولت ایالات متحده به وضوح به این فناوری علاقه مند است، زیرا پارازیت و جعل سرویس های ناوبری ماهواره ای در درگیری ها به طور فزاینده ای رایج می شود.

در حالی که به معنای واقعی کلمه میلیاردها کاربر بالقوه برای سیگنال زمان‌بندی دقیق جدید وجود دارد، Xona همچنین به دنبال دنیایی با استقلال رو به رشد است. رید، که تز او الهام‌بخش این شرکت بود و اکنون به‌عنوان مدیر ارشد فناوری آن خدمت می‌کند، روی خودروهای خودران در فورد کار کرد و دید که خدماتی مانند پولسار برای درک پتانسیل وسایل نقلیه خودمختار در هر رشته‌ای لازم است.

دفتر مرکزی Xona دارای منظره ای باورنکردنی از هواپیماهایی است که در فرودگاه بین المللی سانفرانسیسکو فرود می آیند. منینگ با تماشای ورود جت‌ها به این موضوع اشاره می‌کند که “در میان تمام اشکال حمل‌ونقل انبوه، استاندارد طلایی ایمنی، حمل‌ونقل هوایی غیرنظامی است. ما می‌بینیم که Xona و چیزی که ما می‌سازیم می‌توانند نقش مهمی در ارائه خدمات به خودرو ایفا کنند، بنابراین می‌توانید به همان اندازه احساس امنیت کنید که دستان خود را از روی فرمان بگیرید، همانطور که در هواپیما دراز می‌کشید.”