فولارین بالوگون که در لندن توسط والدین نیجریهای بزرگ شد، نمیدانست هنگام ثبت نام برای بازی برای ایالات متحده در جام جهانی چه انتظاری از او داشته باشد.
مهاجمی که در نیویورک متولد شد، اما تنها در یک ماهگی ایالات متحده را ترک کرد، اعتراف کرد: «در آن لحظه متوجه نشدم که فوتبال چقدر بزرگ اینجا در آمریکا است.
او در یک کنفرانس مطبوعاتی، پنج روز قبل از بازی افتتاحیه میزبان مقابل پاراگوئه، گفت: «احساس میکنم سفر فردی من کمی در حال نزدیک شدن به جام جهانی است.
انتظار میرود که بالوگون در سمت چپ، و در مقابل وستون مککنی و تایلر آدامز، بهعنوان یک مهاجم تنها، بالوگون هدایت شود.
انتظارات از میزبانهای مشترک، که تحت هدایت پوچتینو بهطور قابلتوجهی پیشرفت کردهاند، با استعدادترین فهرست تاریخ خود به رخ میکشند، و با برتری خانگی در صدر گروه D بیش از پاراگوئه، ترکیه و استرالیا هستند، بالاست.
برای اینکه ایالات متحده بتواند بهترین مسابقات جام جهانی خود را در دوران مدرن مطابقت دهد و حداقل به یک چهارم نهایی برسد، بالوگون باید نقشی محوری ایفا کند.
سفر او به یازدهم ابتدایی ایالات متحده پیچیدهتر از سایرین بوده است. بالوگون از طریق رده های آکادمی آرسنال به عنوان نماینده انگلیس و ایالات متحده در تیم های رده سنی صعود کرد.
او که دقایقی در آرسنال تلاش می کرد، ابتدا به صورت قرضی به میدلزبورو سپس به ریمز رفت. در فرانسه بود که دوران حرفه ای او جان گرفت و سال گذشته پس از نقل و انتقالات 40 میلیون یورویی، با 19 گل بهترین گلزن موناکو را به ثمر رساند.
اولین فصل او در لیگ 1 فرانسه باعث علاقه ایالات متحده شد که فاقد یک مهاجم درجه یک جهانی بود، و او به طرز مشهوری مورد علاقه پیشاهنگان قرار گرفت و با سفر به فلوریدا و بلیط های کنار رینگ NBA، فرش قرمز را دریافت کرد.
طرفداران فوتبال آمریکایی، قبل از اینکه در سال 2023 به طور رسمی به ایالات متحده بیعت کند، هر حرکت او را دنبال می کردند.
بالوگون به یاد می آورد: “من فقط این مقدار بی اندازه قدردانی از طرفداران را به یاد می آورم. و اینکه واقعاً احساس کنم که در تمام قدرت چیزی است که برای من الهام بخش بود، تصمیم من را آسان تر کرد.”
اولین گل بالوگون در ایالات متحده در فینال لیگ ملت های 2023 مقابل کانادا به ثمر رسید.
اما تیم خیلی زود از ریل خارج شد و در چندین تورنمنت کوتاه آمد. این منجر به اخراج گرگ برهالتر و استخدام پوچتینو سرمربی سابق تاتنهام هاتسپر شد.
بالوگون قبل از پیوستن به آکادمی جوانان آرسنال مدت کوتاهی در دوران کودکی با تاتنهام آزمایشاتی انجام داد.
بالوگون، در کمپ تمرینی جام جهانی ایالات متحده در ایروین، کالیفرنیا، گفت: “همانطور که قبلاً گفتم، اکنون به یک لحظه کامل می رسد. اینکه بتوانم در بزرگترین صحنه اجرا کنم و به هواداران پاسخ دهم، این چیزی است که من مشتاقانه منتظر انجام آن هستم.”
او افزود: “با حضور جام جهانی، فرصتی برای نمایندگی ملتم در مقابل تماشاگران خانگی چیز خاصی خواهد بود.”
amz/rcw
این مقاله از یک فید خبرگزاری خودکار بدون تغییر در متن تهیه شده است.